长久之道。”
秦默静静听完，沉吟片刻，缓缓摇头：“李先生的好，好意，秦某明白。然秦某行事，但求无，无愧于心。”
“至，至于扳倒刘知府，若其果真违，违法乱纪，罪证确凿，秦某自，自当依据律法，秉公处置。但一切须在律法允，允许范围之内。构陷诬告之事，秦某绝，绝不为。”
李文和看着秦默倔强的眼神，心中暗叹此子果然如国公所料，难以“驯服”。
但他也知秦默所言在理，只得道：“秦讼生持正之心，李某佩服。然世事复杂，还望三思而后行。搜集刘临舟罪证之事，李某自会设法，不会让秦讼生为难。”
正当二人谈话间隙，周平带着一个衣衫褴褛、满面尘土、眼神惶恐无助的老农走了进来。
那老农一进书房，看到端坐的秦默，“扑通”一声就跪倒在地，未语泪先流，磕头如捣蒜，声音嘶哑凄惶：“青天大老爷！求您给小老儿做主啊！小老儿冤枉啊！”
秦默连忙起身，示意周平将其扶起：“老丈请起。有，有何冤情，慢慢说。”
老农正是李老四。
他颤抖着从怀里掏出一张揉得皱巴巴、边缘破损、却能看清字迹和红印的旧田契，又摸出几枚磨得发亮的铜钱，双手捧着，泣不成声。
“青天老爷，小老儿李老四，家住城西李家坳，祖传的十亩水田，那是全家人的命根子啊……”
他断断续续地哭诉起来：乡豪赵鲲看中了他家那十亩靠河的好田，欲强占。府衙户房的书吏钱三——此人是钱有德的堂弟，亦是刘知府的心腹，与赵鲲勾结，伪造了买卖契约，篡改了官府的田册档案，硬是将那十亩田划到了赵鲲名下。
李老四去府衙告状，非但无人受理，反被斥为“刁民诬告”，拖下去杖责了二十棍，赶出衙门。
“那赵鲲还放话，说再敢告状，就让我全家死无葬身之地啊！”李老四浑身发抖，老泪纵横。
“秦状师，小老儿听说您是青天大老爷，专为咱穷人做主。求求您救救我们一家吧！这点钱是小老儿最后一点积蓄，都给您……”他将那几枚铜钱高高举起。
场景凄楚，令人动容。周平在一旁听得拳头紧握，牙关紧咬。
周文渊面色凝重，上前一步，在秦默耳边低语：“默少爷，此案棘手。那赵鲲是本地一霸
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