三老爷，外头……外头来人了！」叶梦鲲眉头一皱，问道：「什么人？」
老郑磕磕巴巴地说道：「是天地会的人，说是他们的水陆兵马统领兼理粮饷大元帅甘先，亲自来」
说到这里，老管家说不下去了。
叶梦鲲闭上眼，长叹一声：「亲自来取要钱财的？」
老郑点点头，从袖子里抽出一封信件，双手呈上：「这是他们留下的，说三日后来取。让咱们准备好。」
叶梦麟接过纸条，扫了一眼，随手递给叶梦鲲。
叶梦鲲接过来一看，上面歪歪斜斜写著几个字：「暂借军饷五十万两，三日后来取，甘先。」甘先是广东老天地会，和李文茂走得近，论资历比陈开还老些。
陈开在佛山被推举为盟主之后，任命李文茂、甘先为水陆兵马统领兼理粮饷大元帅，负责在广州城附近建立基层政权，筹集粮饷用于广东天地会大军攻打广州城。
毕竟此番攻打广州城，广东天地会再度倾巢而出，动员了十几万人。
光靠天地会的积存和缴获难以长期供应十几万人围攻广州。
「暂借？」叶梦鲲苦笑一声，道，「难道借了还还吗？」
去年天地会也找叶家打粮，借只是说得好听罢了，实际上就是硬要，和粤海关的索捐没什么区别。叶梦麟放下茶盏，终于开口道：「人家带著铳炮上门借，我们还能不借不成？钱财乃身外之物，千金散尽还复来，给吧。」
叶家对钱财看得没有那么重，至少没有怡和行的伍家那么重，这也是当初叶家为什么能从商海全身而退，而伍家不能的原因之一。
老郑应了一声，匆匆退下。
正厅里只剩下叶梦麟、叶梦鲲兄弟二人。
沉默良久，叶梦鲲又叹一口气：「大哥，你说咱们叶家，怎么就这么倒霉？前番是粤海关要捐输，今番是天地会上门讹诈。
五十万、五十万，全是五十万！爹留给咱们祖产再厚实，也架不住这么折腾啊。
如今我们叶家安然无恙，是因为我们还给得起这些钱，哪天要是我们叶家拿不出钱了，又该怎么办？爹留给我们的祖产再厚实，照这么个花法，总有用尽的一天。」
叶梦鲲越说越激动，说得咳嗽起来，咳得满脸通红。
叶梦麟起身给他倒了杯茶，递过去：「老三，别激动，饮口茶先。」
叶梦
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