伊萨克在宴席间起身从匣子里取出一把刀，侍立于彭刚身后的黄大彪心瞬间提到了嗓子眼，下意识就要冲上去制住伊萨克。
彭刚见状擡手拦住了黄大彪，示意黄大彪淡定。
「请看，这不是银，也不是任何一种常见的贵金属。这是铝，超脱自然的存在，人类智慧的结晶。」全场的目光都聚焦在这奇特的金属上。
敏体尼适时补充介绍道：「殿下，铝的提炼极其困难，需要最先进的化学工艺。放眼整个欧洲，铝的产量也极为稀少，其价值远远超过黄金。」
伊萨克点点头，继续道：「陛下特意委托巴黎最优秀的工匠，为殿下和王妃打造了这两套完整的铝制餐具，包括刀叉、餐盘，以及……」
说著，伊萨克轻轻拿起一双造型优雅、顶端镶有微小蓝宝石的铝制筷子。
「专门为殿下和王妃定制的铝筷。陛下本人也非常喜爱使用铝制餐具，他认为，金银虽贵，终究是自然的馈赠，而铝则是人类突破自然限制、驾驭自然物质的证明，是科学与荣耀象征。」
彭刚看著这些铝制餐具，心中感慨万千。
虽然铝是地壳中最丰富的金属元素，但在19世纪中叶，提炼纯铝的技术极其困难且成本高昂。此时提炼纯铝主要使用化学家汉斯；克里斯蒂安；奥斯特和亨利；圣克莱尔；德维尔两人发明改进的工艺，通过用钠还原氯化铝来生产铝。这一过程复杂、耗时，且产量极低，导致铝的价格堪比宝石。这种银白色的金属现在还是欧洲皇室专属的稀有珍宝，价格远超黄金。
拿破仑三世就喜欢戴铝制王冠，用铝制餐具用餐显摆。
为此还特意为宫廷宴会定制了铝制刀叉和餐盘，用于招待最尊贵的客人。而身份没那么尊贵的宾客只能使用普通的金制或银制餐具。
此时的铝是贵族身份的极致象征，拿破仑三世赠送彭刚夫妇铝制品，说明其对彭刚对中国南方的内地市场非常重视。
铝制品直到本世纪末发明了电解法制铝，工业制铝的拜尔法普及后，价格随之暴跌。铝这种一度被视为国王的金属的昂贵金属方才得以走进寻常百姓家。
彭毅、郭昆涛、周诒晟、左宗植、郭嵩焘等人并不知铝为何物，只当这是法皇送给彭刚银制餐具，觉得没什么稀奇的，甚至有些拿不上面。
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