“陛下！”另一位新党干将，知枢密院事曾布也急忙出列，他年岁稍轻，脸上带着忧色，“凌泉虽跋扈，然其麾下十万虎狼之师，皆百战精锐！更兼其……其有那飞天喷火之铁鸟、地上奔行之铁马（指火车）等奇技淫巧之物，战力彪悍，非寻常军伍可敌！且其根基在辽国南京府，粮饷自筹，兵甲自给……朝廷……朝廷若贸然降罪，恐……恐逼其狗急跳墙，酿成大祸啊！”他声音艰涩，道出了在场所有人心底最深的忌惮。
“难道就任由他凌泉在朕的卧榻之侧酣睡？！任由他挟制西夏，坐视其成为国中之国？！”赵煦胸膛剧烈起伏，年轻气盛的脸上满是不甘与屈辱，“朕登基未久，正欲励精图治，一雪前耻！他却……他却……”他气得说不出话来，猛地一脚踹翻了御案旁一只半人高的青花缠枝莲梅瓶！“哗啦”一声巨响！名贵的瓷片混合着清水与残枝败叶，迸溅得到处都是！
满殿死寂！所有内侍宫娥吓得匍匐在地，瑟瑟发抖。几位重臣也面色凝重，垂首不语。只有那破碎瓷片的脆响，还在空旷的大殿里回荡，如同敲打在每个人心头的丧钟。
章惇浑浊的老眼中闪过一丝精光，他缓缓抬起头，声音低沉而缓慢，带着一种老谋深算的寒意：“陛下息雷霆之怒。凌泉……已成心腹大患，非除不可！然则……硬碰硬，非上策。”他微微一顿，目光扫过曾布等人，“老臣以为……或可……驱虎吞狼。”
“驱虎吞狼？”赵煦喘着粗气，赤红的眼睛死死盯着章惇。
“正是。”章惇捋了捋花白的胡须，声音压得更低，却字字清晰，“凌泉坐大，所恃者，无非兵甲之利与燕云之地利。然其地，北接契丹，西邻西夏，南屏我大宋……实乃四战之地！其势虽强，然树敌亦多！辽主耶律延禧，昏聩无能，然其国中尚有耶律贵族们等枭雄，岂能坐视凌泉割据南京？西夏梁氏，虽被迫低头，然丧权辱国之恨，岂能轻易忘却？此二国，皆与凌泉有切齿之仇！”
他眼中寒光一闪：“陛下何不……密遣使节，北联契丹，西抚西夏？许以重利，共约……剿灭凌泉！瓜分其地！契丹可取南京，西夏可复故土，而我大宋……则收燕云十六州！永绝北患！”他猛地一挥手，仿佛已将那盘踞北方的
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