绥德城的冬阳惨白，斜斜照在伤兵营的土墙上，拉长了棚户的阴影，却带不来丝毫暖意。营内弥漫着浓重的血腥、腐肉和草药混合的浊气，呻吟声如同钝锯，拉扯着紧绷的神经。白芷刚给一个腹部溃烂的老兵换完药，磺胺粉的气味混着脓血的腥甜，熏得人几欲作呕。她洗净手，指尖冰凉，目光扫过角落草席上那个脊骨断裂、下半身已无知觉的年轻都头——他叫陈石头，此刻正死死攥着一个褪色的荷包，荷包上歪歪扭扭绣着两只水鸭子，眼睛空洞地望着棚顶漏下的光斑。
“白…白姑娘…”陈石头的声音嘶哑得像破风箱，每一个字都带着胸腔漏气的嘶嘶声，“俺…俺怕是…熬不过今晚了…俺…俺想…想娶春妮…过门…”
他口中的春妮，此刻正跪在他身边，一个脸颊冻得通红、眼睛肿得像桃子的村姑。她死死咬着下唇，不让哭声泄出，粗糙的手指紧紧握着陈石头冰凉的手，指甲掐进了自己的掌心。
“俺们…定亲三年了…”陈石头喘着粗气，脸上泛起不正常的潮红，“说好了…打完仗…就回村…办酒…请…请全村吃席…”他猛地咳嗽起来，带出血沫，春妮慌忙用手帕去擦，泪水终于决堤。
“求您…白姑娘…”春妮抬起泪眼，声音抖得不成样子，“让俺们…拜个堂…石头哥…石头哥他就这一个念想…”
白芷沉默着。她见过太多这样的眼神，绝望中最后一点微光。她走到药箱前，打开最底层一个密封的锡盒，里面是几块深褐色、散发着奇异甜香的块状物——干YS壳。她取出一块，用小铜臼仔细捣碎成粉末，又用特制的琉璃漏斗和滤纸，以高度烧酒反复萃取，最终得到一小瓶淡黄色的、散发着浓郁甜苦气息的药液。
“此物，YS酊。”白芷的声音清冷如冰，将药瓶递给春妮，“能止痛，但…用后昏沉，如同大醉。给他服下，半盏茶后起效，可保半个时辰无痛。”
春妮颤抖着接过药瓶，如同捧着救命稻草。
消息像风一样刮过死气沉沉的伤兵营。角落里，一个断了腿的老兵，哆哆嗦嗦地从怀里摸出一枚磨得发亮的铜簪，塞给旁边一个头发花白、默默垂泪的老妇人：“…老婆子…跟了我三十年…连个像样的簪子…都没给过…”老妇人攥着簪子，哭得无声无息
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