腊月的汴梁冻得梆硬。护城河结了层青灰色的冰壳，屋檐下的冰溜子如同倒悬的利剑，在惨淡的日头下闪着寒光。城南善工坊的地窖里却蒸腾着异样的暖意，混杂着泥土、铁锈和一股难以言喻的硫磺焦糊味。
凌泉蹲在一条新掘的地道口，指尖拂过内壁嵌入的陶管。管子还带着新烧制的余温，粗糙的釉面下隐约可见盘曲的铜丝——这是改良的地龙暖道，铜丝通电后发热，陶管导热均匀，能将地窖深处的暖意缓缓送上地面。几个工匠正小心翼翼地将最后几节陶管对接，用特制的防火泥封死缝隙。
“哥，这‘地火龙’真能顶用？”已经躲了好几天的凌云再也闲不住了，哈着白气凑过来，脸颊冻得通红，“烧炭盆都嫌冷，这点热乎气儿…”
“省炭。”凌泉言简意赅，目光却落在角落那台被油布半遮的古怪机器上。那是他耗费数月心血，依据《武经总要》残篇和沈括《梦溪笔谈》中零星记载，结合前世模糊记忆打造的初代蒸汽机模型。黄铜铸造的汽缸粗笨沉重，连杆和飞轮结构裸露在外，像一头沉睡的钢铁巨兽，沉默地蛰伏在阴影里。为了驱动它，他甚至冒险在工坊深处挖了个小型石炭窑，此刻窑口正冒着缕缕呛人的青烟。
“凌博士！”工坊管事老赵头慌慌张张跑下地窖，棉帽都歪了，“不好了！御史台…御史台的人堵门了！说咱们挖地龙…挖断了城南地脉！要…要动摇龙气！”
凌泉眉头一拧。果然来了！自金明池夜宴风波后，曹太后虽未再直接发难，但朝中暗流汹涌，尤其以御史中丞王拱辰为首的一班清流言官，对他这“奇技淫巧”的攻讦从未停歇。这“动摇龙脉”的罪名，简直荒谬绝伦，却又恶毒至极！
他刚踏上地面，凛冽的寒风裹着雪粒子劈头盖脸砸来。善工坊门前，十几名身着青袍、头戴獬豸冠的御史台官吏簇拥着王拱辰，个个面沉如水。王拱辰身着紫袍，手持玉笏，站在没膝的积雪中，身形挺直如松，只是那花白的胡须在寒风中微微颤动，不知是冻的还是气的。
“凌泉！”王拱辰声如洪钟，玉笏直指工坊，“尔身为将作博士，不思正道，专务淫巧！竟敢私掘地脉，铺设妖管（地暖陶管），动摇汴京龙气！此乃祸国殃民之举！该当何罪？！”
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