船!火势借着风势迅速蔓延,转眼就吞没了那包珍贵的稻种。
冰冷的河水瞬间淹没了凌泉的口鼻。他拼命蹬水,抓住气囊浮上水面,恰好看见更骇人的一幕——那几艘漕船正在下沉!船上的人手忙脚乱地往水里扔麻袋,显然是要销毁证据。
"哥!"凌云在不远处冒出头,脸色煞白,"他们这是..."
"灭口。"凌泉咬牙。漕帮这是要连人带货一起沉河,毁尸灭迹!
果然,那黄牙汉子站在正在下沉的船头,阴笑着举起把弩箭:"送你们去见河神!"
箭矢破空而来,凌泉猛吸一口气,拽着气囊潜入水中。箭尖擦着头皮划过,带起一阵火辣辣的疼。他在水下睁开眼睛,浑浊的河水中,隐约可见无数麻袋正缓缓下沉。
突然,一个半开的麻袋吸引了他的注意——里面除了盐,还有本蓝皮册子!凌泉奋力下潜,抓住那本册子。就在他快要憋不住气时,腰间突然一紧,是凌云拽着根绳子游了过来。
兄弟俩借着气囊的浮力冲出水面,拼命向岸边游去。身后传来漕帮众人的咒骂声,但奇怪的是,并没有人追来。凌泉回头一看,那几艘漕船已经沉得只剩桅杆尖了,落水的帮众正忙着自救,哪还顾得上他们。
爬上岸,凌泉瘫在芦苇丛中大口喘气。手中的册子已经被水浸透,但还能辨认出上面的字迹——是账本!详细记录着私盐的买卖往来,最后一页还盖着个鲜红的私章:"三司使盐铁司判官赵"。
"赵?"凌云凑过来看,"不会是..."
"赵宗实的亲戚。"凌泉冷笑。赵宗实是当朝三司使,掌管全国财政大权。若他亲属参与私盐贩卖,这案子可就捅破天了。
正说着,远处传来嘈杂的人声。凌泉赶紧拉着弟弟躲进更密的芦苇荡。透过缝隙,他们看见一队官兵赶到河边,为首的竟是个穿绿袍的年轻官员。
"大人,船都沉了。"一个衙役禀报。
绿袍官员皱眉:"捞!给我捞上来!活要见人死要见尸!"
凌泉心头一紧。这官员看似在追查漕帮,可那语气分明是要确保没有活口留下!他悄悄往后挪,却不料踩断了一根枯枝。
"谁!"绿袍官员厉喝,手已经按在了刀柄上。
千钧一发之际,河面上突然飘来一艘渔船。船头站着个戴斗笠的
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