腊月的寒风像刀子似的刮过解州盐池，凌泉缩着脖子，感觉呼出的白气都要在胡茬上结冰了。他跺了跺脚，草鞋底下的盐碴子"咯吱咯吱"响，活像在嚼一嘴沙子。
"哥，这鬼地方比周扒皮的心还冷。"凌云搓着手，鼻头冻得通红，"咱送完这趟盐赶紧回吧，我总觉着后脊梁发毛。"
凌泉没吭声。他盯着远处那片灰蒙蒙的盐田，上百个佝偻的身影在浓烟里时隐时现，像一群灰扑扑的蚂蚁。风里飘来股怪味，又苦又涩，还带着点腥气，闻着让人太阳穴直跳。
"两位小哥，盐卸这儿就行。"一个满脸褶子的老盐工走过来，指了指堆场角落。他说话时嘴里漏风，右手少了三根手指，断口处结着紫黑色的痂。
凌泉刚要道谢，盐田那头突然传来声撕心裂肺的惨叫。老盐工脸色一变，撒腿就往浓烟里跑。凌泉鬼使神差地跟了上去，凌云想拉他没拉住，急得直跺脚。
穿过一片呛人的烟雾，眼前的景象让凌泉胃里翻江倒海——五六个盐工倒在地上抽搐，嘴角冒着白沫，有个年轻点的已经不动了，眼睛还瞪着，瞳孔散得老大。旁边熬卤的大铁锅翻倒在地，冒着泡的卤水"滋啦滋啦"地腐蚀着盐碱地。
"又倒一个！"老盐工跪在地上，拼命掰开一个抽搐汉子的嘴，"快！找白姑娘来！"
凌泉这才注意到盐田边上有个草棚子，门帘上歪歪扭扭绣着个"药"字。帘子一掀，钻出个穿粗布衣裙的姑娘，挎着药箱跑得飞快，辫子在脑后一甩一甩的。
"让开！都让开！"姑娘声音清亮，动作却老练得很。她蹲下身，掰开一个盐工的眼皮看了看，又从药箱里抓了把干草塞进那人嘴里，"嚼！快嚼！"
那盐工已经抽搐得不成人形，姑娘干脆自己把草嚼碎了，捏着那人鼻子硬灌进去。凌泉看得目瞪口呆，这哪是治病，简直是上刑。
"看什么看！"姑娘突然扭头瞪他，"要么帮忙要么滚！"
凌泉这才回过神，赶紧蹲下按住另一个抽搐的盐工。离近了才看清，这姑娘约莫十七八岁，眉眼生得俊，就是脸色苍白得吓人，嘴角还沾着点草药渣子，活像只偷吃被逮着的花猫。
"按住了！"她命令道，从药箱里掏出几根银针，瞅准穴位"唰唰"几下。说来也怪，那盐工立马
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