子终于笑了笑，目光重新投向暮霭沉沉的宫城。
薛淮看到他那扶在雕栏上的手，紧绷的青筋似乎松弛了几分。
夕阳的余晖掠过天子鬓角，那几缕早生的华发在暮色中闪著微光。
「这桩案子你办得很好，虽然姜显并未领会你的好意，但你已经尽可能将他在这件事里摘出去，至少明面上没有让天家蒙羞，没有让一个愚蠢的皇子成为坊间的谈资。你能体恤圣心，朕很满意。」
当谈及正事的时候，天子再度回到平时的姿态，仿佛那个在臣子面前述说往事的帝王只是一个幻觉。
但是这却让薛淮由衷放松下来，他委实不想听天子和他的爱妃之间的故事，毕竟这种秘密听多了，他担心哪天身边这位一时想不开，要让他变成一个可以永久保守秘密的死人。
薛淮收敛心神，诚恳地说道：「陛下谬赞，臣不敢当。」
「你当得起。」
天子微微一笑，继而道：「之前朕说过，只要你能交上一份合格的答卷，朕便允你一个请求，如今你这份答卷几近完美，朕自然不会食言。说说吧，你想要什么？」
角落里，曾敏不禁有些羡慕，又有些恍惚。
倘若天子这句话是在对他说，他该要什么呢？
身为残缺之人，他好像也要不了什么，毕竟他已是司礼监掌印太监，已经走到内廷的权力巅峰。
思来想去，好像除了银子也无其他。
一念及此，曾敏略感悲凉，又好奇地用眼角余光望著薛淮。
短暂的沉默过后，薛淮面向天子，冷静地说道：「陛下，臣确有一个请求。」
「你说。」
天子语调温和，眼神满含深意。
薛淮道：「先前臣在提审陈锐之子陈继宗的时候，曾经向他许诺，只要他悉数交代，臣便会在御前为他和陈家妇孺求情。陛下，此案能够迅速查办，陈继宗提供的线索十分重要，若非他指出其父陈锐书房中的暗格，恐怕臣并不能如此顺利地给陈锐定罪。而且据臣所查，陈继宗及陈家妇孺并不知晓陈锐所作所为。」
「故此，臣恳请陛下酌情宽宥一二。」