不知琴丫头这样的人才，可曾许了人家不曾？」
范氏见问，含笑道：「劳嫂子动问。小女————已是许了人了！」
魏氏脸上那由衷的欣喜与热切，霎时凝了一凝，随即漾开一抹失望之色。她立刻便用笑容掩住了，顺著话头问道：「哦？不知许的是哪一家高门？想必是极般配的佳偶。」
范氏心下有些为难。自家虽是豪富，终究是商贾门第，比不得梅家清贵宦族。她见魏氏目光殷切，不好隐瞒，只得略压低了些声音，实言相告：「不敢瞒嫂子，是许给了当今的四皇子、郡公爷为妾室。」
魏氏听罢，微微一怔。
她心中第一个念头便是：这般品貌，世间罕有，竟只是许与人作妾？
随即转念一想，对方乃是天潢贵胄，龙子凤孙，便是妾室，也是多少人求之不得的福分。如此看来，倒也不算委屈。
只是「可惜了」的念头，终究像一缕轻烟，在她心头上缠绕不去。
她面上依旧笑著，点头道：「原来如此。这可是天大的造化，琴丫头福泽深厚，将来必定贵不可言。恭喜了。」
话虽如此，语气里终究少了几分刚才的雀跃。
这日，当薛锦、范氏、薛宝琴告辞离开，魏氏便忍不住对丈夫梅筠叹道：「老爷是没亲眼见著，那位琴丫头，真真是个万里挑一的人物！模样儿不用说了，难得那份灵秀通透、端庄大方的气度，我瞧著，竟比咱们在京里见过的那些公侯小姐还要强上几分。
我心里原还想著，湛儿年纪也相当，若是能将这琴丫头许了湛儿，岂不是一桩极好的姻缘？谁曾想，竟已许了人了，还是许给四皇子、郡公爷为妾室。可惜，真是可惜了！」
梅筠听罢，心中也不由感到可惜。
他想的，却比妻子深了一层。
薛家是天下数得著的皇商巨贾，而他虽是清贵翰林，听著好听，实则俸禄有限，门庭开销、人情往来，常觉捉襟见肘，不过守著个「清贫」的体面罢了。若果真能与薛家结为儿女亲家，不止儿子得配佳妇，便是于自家的仕途经济，也未尝不是一股助力。何况那薛宝琴本人又是这般出色。
想到这里，「可惜」二字，便不只是可惜一桩好姻缘，更是可惜一个或许能改变梅家境遇的契机，就此失之交臂了。
他对魏氏叹道：「姻缘自
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