在听完史密斯参议员和佐薇参议员的描述之后，苏离是不禁感慨一声，都腐败成这样了，帝国的子民都不反，是真的顺服啊。
帝国子民是真的有钢铁的意志！
他们这意志可能不仅仅来自牛鬼蛇神的压力，也来自帝国内部这黑暗而腐败的政治环境。
不过苏离也理解他们，在这个有超凡之力存在的世界，骑士的武力对底层平民拥有压倒性的优势。战场上，300全副武装的精英骑士，就能够轻而易举的碾碎上万农夫暴徒。
帝国内部各处的革命者和叛军，也就只能躲在阴暗角落里或者扭曲森林当中，硬碰硬的话，他们就算是有钢铁的意志，也敌不过精英骑士手中钢铁的屠刀。
在苏离思考中，一行人顺利的抵达了马莱堡内黑森领商会的驻地，将商队的车辆和人员安置在了这里。
然后史密斯去汇报苏离将要拜访城主府的事情，邀请诸多议员出席，而佐薇则继续带着城卫军为苏离护卫，前往城市中央的城主府。
苏离刻意拖延了一下时间，他们抵达城主府的时候，时间已经到了晚上。
城主府宴会厅灯火通明，水晶吊灯折射出炫目的光芒，将镶嵌着金边的白色大理石墙面映照得熠熠生辉。空气里弥漫着昂贵香料、烤炙肉食与陈年美酒混合的奢靡气息。长长的餐桌上铺着雪白亚麻桌布，摆放着帝国南方最精致的银器和瓷器。
马莱堡议会的实权人物几乎悉数到场。史密斯参议员正殷勤地与几位同僚低声谈笑，其他议员也各自优雅地端着一杯琥珀色的酒液，三三两两的聚在一起谈笑风生。
而整个会场，最耀眼的明星毫无疑问是贝优妮塔夫人了。她端坐着，如同风暴中心的一块磁石。二十九岁的她，正处于女性成熟魅力的巅峰，那份由权力、智慧和岁月共同雕琢出的风华，让她在珠光宝气的贵妇群中如同鹤立鸡群。然而，这份夺目也让她成为众矢之的。围绕在她周围的议会成员们，表面上维持着虚伪的客套，眼神却大多冰冷、审视，甚至带着隐隐的敌视。
晚宴还没开始，气氛在刻意的引导下变得微妙。一位负责城市基础设施的议员，埃德加·芬恩趁着人员齐聚主动发难，声音不高却清晰地传遍主桌区域：
“说起来，夫人，”他看向贝优妮塔，语气
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