低下头，攥着剑柄的手松了又紧，紧了又松。
王铁柱拍了拍他的肩膀。
“看好他们。”
他推开门，走了出去。
天还没亮。青石集还在睡。街道上没有人，只有几只野狗在垃圾堆里翻找吃的，见了他，抬起头看了一眼，又低下头继续翻。月亮已经落下去了，东方的天际泛起一抹鱼肚白，淡淡的，像在水里洗过很多遍的布。
他走过青石河。河水很凉，凉得他脚趾发麻。他趟过河，在对岸的树林边停下来，蹲下身，把驱兽药粉撒在身上。药粉是灰白色的，有一股浓烈的腥臭味，和腥草汁的味道混在一起，熏得他想吐。但他忍着，把脖子、手腕、脚踝、胸口——所有露在外面的皮肤都撒了一遍。
然后他站起来，朝石林走去。
第一天，王铁柱走了将近三十里。
他沿着地图上标注的路线，避开了妖兽出没频繁的区域。路线很绕，有时候要往南走几里，绕过一片密林，再往北折回来；有时候要爬上一座山坡，从山脊上走，再下到山谷里。但绕路的好处是，一路上没有遇到什么厉害的妖兽。
他只遇到了一只风狸。
那是一只炼气二层的妖兽，体型像猫，但比猫大一圈，毛是灰色的，尾巴很长。它蹲在一棵树上，盯着王铁柱看，黄色的眼睛在树叶间闪着光。王铁柱看了它一眼，没有动手。风狸的皮不值钱，肉不好吃，内丹也没有。杀它浪费体力和符箓，不值得。
他继续往前走。风狸在树上跟了他一段路，见他没有停下来的意思，转身跳进树林里，消失了。
傍晚时分，他在一处岩缝里过夜。
岩缝在一座山坡的背阴处，很窄，只能容一个人侧身挤进去。里面比外面暖和一些，地上铺着干枯的苔藓，软软的，像一层薄薄的褥子。王铁柱挤进去，把驱兽药粉撒在岩缝入口，围了半圈。然后他靠在内壁上，掏出干粮，啃了两口面饼。面饼硬得像石头，嚼在嘴里又干又涩，他喝了一口水，才咽下去。
天黑了。月亮从东边升起来，又圆又亮，把整片山林照得像白昼。远处传来妖兽的嚎叫声，有的很长很凄厉，有的很短很急促，此起彼伏，像一场永不结束的音乐会。他靠在岩壁上，闭着眼，听着那些声音，几乎一夜未眠。
第二天，天还没亮，他就
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