红绸和空气中残留的硝烟味都变得有点不真实。
“东家，”刘凯上前几步，低声道，“真要去赴宴？金蟾这对父子，翻脸比翻书还快，这宴席怕是鸿门宴吧？席间随便一个由头，就能……”
周田走到铺门口，抬头望着被晚霞染红的天空，眼神平静：“翻脸比翻书快，有时也是种本事。
示好也好，算计也罢，这台阶他递了，我踩下去，万象城的大人物们看着。暂时，这条商路算是稳了。”
他低头看了看自己缠裹的左臂：“至于鸿门宴……我当年在铁壁隘，三天一小宴，五天一大宴，哪次不是鸿门宴？
习惯了。去看看也好，看看这万象城的‘体统’之下，到底有几成金，几成泥。”
刘宇轩默默递上一碗新煎的药：“东家，宋按察使那边……”
周田接过药碗，眉头都没皱一下，仰头饮尽：“狗急了才会跳墙。钱秉文只要还想保住他那顶帽子，宋思齐的弹劾奏折今晚就会出现在皇城的书案上。
至于三皇子……他是要路，不是要命。只要我们还有用，这面旗，暂时就没人敢撤。”
暮色四合，华灯初上。
万象城最负盛名的“鸿宾楼”，今日显得格外气派。楼前车水马龙，衣香鬓影。穿各色锦绣袍服的官员、富商及其家眷络绎不绝。
当钱秉文三皇子特使身份的车驾停在楼前时，门口早已躬身等候的掌柜和伙计们连忙趋步上前。
钱秉文亲自下了车，笑容满面地引着身后一人走入灯火辉煌的大堂。
那人身材高大挺拔，穿着新制的靛青色细棉布常服，并非绫罗绸缎，衣料却浆洗熨帖得一丝不苟，更衬得他身形如松，气度沉凝。
正是周田。他脸上那道疤痕在明亮的烛火下依旧清晰，但神情却很平静，眼神沉稳地扫过流光溢彩的大厅。
刘宇轩和刘凯则紧随其后，两人也换了新衣，神情略带拘谨但努力维持着镇定。
“哎呀呀，钱特使！您可算来了！这位想必就是威震边关的周堡主吧？久仰大名！如雷贯耳啊！”