午后抵濠水驿，驿丞黑瘦，恭谨异常：“王爷舟车劳顿，后院已备食。只是昨夜有两拨客人在此歇脚，问的是凤阳仓。”
“问什么？”尹俨发话。
“问封条说辞，问押仓官名。小的怕走漏，只称不知。”
朱瀚不答，径自入厢。饭菜未温，他推到一边，翻开袖中薄册。
册皮旧，角上有“漕南旧志”四字，朱笔淡漶。
视线一凝，他手指轻敲案面。
脑海深处，像有人轻轻叩门，短短一声：
——“签到：濠水驿。所得：《漕南旧志·失署篇》一册，附‘盐课里井图’一幅。”
朱瀚合上册，不露痕迹。尹俨见他眉目稍舒，压低声音：“王爷？”
“饭罢走渡，再行十里，入小路，不走亭口。”朱瀚起身，“今夜不宿驿。”
驿丞愣了愣：“王爷，前路荒，夜黑不易走。”
“黑，”朱瀚道，“才看得见灯。”
傍晚，天边泛出一抹紫气，河风带湿。
马队绕开亭口，入一条夹岸小道，草茎齐膝。
走不多时，前头林内忽有火星一闪，随即又灭。
尹俨抬手，队伍凝住。四野静极，只有水声。
片刻后，草丛里一只野兔蹿出，惊了前马。
“别动。”朱瀚按下马头，轻声道，“火星不在草里，在人袖里。”
话未落，一线利矢破风而至，直奔他面门。
尹俨一抖缰，马身侧闪，那矢擦着朱瀚鬓角钉入树身。
“护内侧！”尹俨暴喝，刀光交错。
林中同时起了三处火，亮处只是一会儿，随即又灭。
短短几下，四个黑衣自林中跃出，冲着马腹下伏低。
马惊嘶，前蹄乱踩。黑衣人借势钻入马腹之阴影，刀锋利得像细雨。
朱瀚不退，反而策马向前一点，身子微侧，手腕一翻，袖中薄册“啪”一声扣上，书角正撞上迎面刺来的刀背，“当”地一声短响，刀锋一偏，擦过他的袖口。
黑衣人手腕被震，刀脱手落草。
“拿活的。”朱瀚声音不高，却有股压迫力。
前后不过十合，黑衣尽数被制。
尹俨捏住一人后颈，喝道：“谁指使！”
那人咬牙不言，眼角却不自觉瞥向南边。
又一人趁乱撞树想自尽，被刀鞘横格在喉窝，喘了两口粗气，终于吐出两个字：“泗州。”
“泗州？”尹俨一愣。
朱瀚扯下那人的蒙面，看了他一眼：“盐道手。”
“什么盐道手？”尹俨
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