巴黎郊外的庄园笼罩在深秋的薄雾中，枯黄的藤蔓攀附着石墙，像一幅褪色的油画。Pierre de Montclair推开雕花铁门时，皮鞋碾碎了地上的一层霜。Juliette他们自从与Igantius会面过后就在Pierre的提议下搬来了这里——置于de Montclair家的势力范围内，既是保护，也是监视。
“Julian——不，现在该叫您Juliette了？”Pierre微微欠身，嘴角噙着笑意，仿佛在欣赏一场即将揭幕的戏剧。“祖母听说您进展顺利，特意让我带了些藏书来。”他示意仆人搬进几口橡木箱，箱角镶着水家族的纹章。
Juliette坐在壁炉前的扶手椅上，指尖无意识地摩挲着一块灰白的卵石。石面已被磨得发亮，像被海水冲刷了百年。听到Pierre的话，她抬起头，瞳孔里跳动着炉火的影子。“替我谢谢de Montclair夫人。”她的声音有些沙哑，“但‘顺利’这个词恐怕不太准确。”
Alaric靠在窗边冷笑一声。“如果对着石头发呆能成神，中世纪的女巫早该统治世界了。”
Theo往壁炉里添了根柴，火焰“噼啪”一声窜高，映得他白发近乎透明。“至少她没把房子点着，某位天才小时候可干过这种事。”他冲Alaric挑眉，后者假装没听见，Theo不理他转身去泡茶。
Juliette的拇指依旧在石头上画圈。三天了，她试图将意识渗入这块顽石——理论上，无机物没有生命，但神明的力量应当能超越这种界限。可石头始终是石头，冰冷、沉默、顽固如契约本身。
“Igantius最多再有两周就能恢复能力。”她突然说，指节因用力而发白，“而其他继承人可能已经察觉到我了。”
Santi坐在角落的阴影里，西班牙语的报纸在他手中簌簌作响。往常淡漠的面容此刻紧绷着，眉间刻出一道深痕。
厨房传来瓷盘碰撞的轻响。Mary哼着走调的《圣母颂》转出走廊，亚麻裙摆沾着糖霜，手里托着烤成金黄色的玛德琳蛋糕。"尝尝看？"她将点心凑到Juliette鼻尖，"我在面糊里加了橙花水，和
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