Jacob侧身让出一条路，“如果我有意害你们，就不会专程现身了。”Julian眼神示意二人可以信任他，三人一起踏入昏暗的屋内。潮湿的木头与旧书的气味弥漫在空气中，烛火在铜制烛台上微微摇曳，投下蛛网般交织的光影。
Julian踉跄了一步，扶住门框才没倒下。她额前的碎发被冷汗浸湿，黏在苍白的脸颊上。
Theo立刻伸手扶住她，却在触碰到她肩膀的瞬间愣住了——
她的伪装完全褪去了。
不再是那个欧洲青年Julian的样貌，而是一个东方女性最真实的模样：黑发如鸦羽般垂落，深棕色的眼睛因疲惫而半阖，轮廓柔和却带着锋利的清醒感。
Alaric的瞳孔微微收缩——他第一次见到这样的她。没有认知操纵的遮掩，没有刻意维持的伪装，只有一种近乎透明的真实。
（他忽然想起她曾说过的那句——“你又没有问。”）
Jacob关上门，声音平静：“无论如何，我要向你们的帮助表达感谢。”他顿了顿，目光在Alaric的脸上停留了一瞬，显然认出了他，“但你们是代表家族而来的吗？”
Alaric嗤笑一声，指尖无意识地摩挲着袖口的烧焦痕迹：“我？代表火家族？”他嘴角扯出一个自嘲的弧度，“一个被放弃的‘前天才’——他们巴不得我死在外面。”
Jacob没有接话，只是走向书架，取下一本厚重的羊皮书：“我已经知道她的事了。”他看向Juliette，目光如古井般深邃，“但读心家族暂时不会参与。”
Juliette勉强抬起头，声音沙哑：“因为……契约？”
Jacob摇头：“因为我们已经没有力量了。”他苦笑，“两百年前，一个拉比能靠‘读心’让整个村庄跪伏；而现在？”他指了指自己的太阳穴，“人类学会自己思考了。”
Juliette的睫毛颤了颤，忽然轻声笑了：“可以自己思考了……自然就不那么相信鬼神那一套了。”
Jacob的指尖轻轻摩挲着羊皮书的边缘，烛光在他皱纹间投下深深的沟壑。他沉默了片刻，仿佛在衡量某种无形的代价，最终缓缓开口：
“总之，你们可以躲在这里直到风波结束。” 他的声音低沉而
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