“人家直接封了山路，三个月不跟外界换盐铁，闹得全府盐价涨了三成，最后还是知府亲自派人带了布匹、盐巴去赔罪，人家才松的口。”
他指着案头积灰的黎峒户籍册，苦笑：“您看，这册子还是十年前编的，里面多少人、种多少地，全是估摸的。赋税更不用提，人家想缴就缴点山货，不想缴就封山，官府连山门都进不去。纪年就更乱了，峒里按‘稻谷熟几次’算岁数，问老人家多大，人家说‘熟了四十次稻’，跟官历能差出小半年。”
苏墨翻了翻账册，果然一片糊涂。黎峒的税赋时有时无，纪年全靠猜，政令传进去就石沉大海。
“黎峒为什么这么抵触？”苏墨问。
“还能为啥，怕官府抢他们的地、收重税、改他们的规矩。”李嵩叹了口气，“以前有贪官进山，强占河谷地，抬高盐价，把人家逼怕了。现在一说‘朝廷来人’，人家先拿起弓箭。”
苏墨点点头，心里有了数。他没急着进山，第二天换了便服，带着两个亲兵，去了山脚下的番阳市集。
市集不大，沿街摆着十几副担子。
角落处挤着几个黎峒百姓，穿着靛蓝麻布筒裙，头上缠着布巾，脚边堆着藤编筐、鸡血藤、山兰米，还有捆成束的草药。几个汉商围着压价，声音尖刻。
“你这山兰米糙得很，最多五个钱一斤，不卖就挑回去。”留着鼠须的商贩撇着嘴，用脚踢了踢米袋。
“山下都卖八个钱！”说话的是个年轻姑娘，叫阿美，脸涨得通红，“我们走了一天山路才挑下来，五个钱太亏了！”
“亏？这地界除了我，谁敢收你们的货？”商贩抱着胳膊冷笑，“再说了，你们黎人的东西，本来就不值钱。”
旁边几个黎民敢怒不敢言。他们离了盐、离了铁器活不了，山下商贩抱团压价，他们也没办法。
最后阿美还是咬着牙，把一担山兰米按五个钱卖了，换了小半包粗盐，拎在手里轻飘飘的。苏墨走过去，拿起一个藤编筐看了看，纹路细密，结实耐用。
“这筐怎么卖？”阿美抬头看他，眼神带着几分怯生生的警惕：“八个钱一个。”
“我要十个。”苏墨笑道，“按十个钱算，再帮我称二十斤山兰米，按八个钱一斤。”
阿美愣住了，旁边的黎民也都看了过来。
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