陈老太爷走在最前面，拐杖敲得石板咚咚响：“今天就是说破大天，祖宗规矩也不能改！”县衙大堂上，族老们坐了满满一堂，个个面色紧绷，如临大敌。
苏墨也不绕弯子，当场拿出吏部和礼部的文书，“啪”地放在案上。
“诸位族长，今日召大家来，是宣布朝廷两道旨意。”
他竖起一根手指：“第一，朝廷设‘台湾乡贤议事会’，各族推选德高望重的族老入会，每月领俸禄，遇地方政事、教化事宜，均可参议。朝廷给名分，给体面，以后乡贤见县令，平级见礼。”
族老们愣了一下，互相看了看——本以为要夺权，怎么还给名分？苏墨又竖起第二根手指：“第二，礼部特批，台湾府每年增加五个秀才恩科名额，按各族人口分配，子弟科举，同等条件下优先录取。”
“轰——”大堂里瞬间炸了锅。
陈老太爷“腾”地就站了起来，拐杖都差点掉了，声音都发颤：“御……御史大人，您说真的？真给恩科名额？”
“这是礼部的正式文书，盖着大印，岂能有假。”苏墨笑着把文书递过去。陈老太爷双手接过来，翻来覆去看了三遍，看到鲜红的礼部大印，手都抖了。
陈家子弟虽多，可科举难考，几十年才出了一个秀才。现在一下多了名额，这可是光宗耀祖的大事！“不过——”苏墨话锋一转，语气沉了下来，“好处给了，规矩也得立。”
他逐条宣布：其一，司法权归县衙。族规不得与国法抵触，私设公堂、滥用私刑者，以枉法论处，连坐族老。族老可以帮着调解邻里纠纷，但最终判决以县衙为准。
其二，税赋直接缴县衙。宗族不许截留税粮，不许私设捐税。族里的香火钱、族学费，从族产里出，不许摊派到税粮上。
其三，官方纪年统一双轨制。所有公文、契约、税册、科举考卷，必须同时标注沧溟年号与公元年份，写错、漏写的，一律无效。民间家谱、祭祀爱用什么历用什么历，官府绝不干涉。
“简单说：”苏墨看着众人，“跟着朝廷的规矩走，有名分，有科举名额，有体面；不守规矩，名额取消，议事会除名。诸位都是明白人，这笔账，算得清吧？”
大堂里安静了片刻，随即炸开了锅。“算得清！算得清！”陈老太爷第一个
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