他们先以铁勺舀出乌黑药粉——硝、磺、炭按七二一配成，再掺入铁砂、瓷片，捣药声“咚咚”，像敲在人心尖。
装填完毕，老者递上火绳，绳芯“嗤嗤”冒蓝烟，却突遇湿风，“噗”地灭了。冯异一颗心瞬间提到嗓子眼：若首战哑火，对面十万敌军笑掉大牙，汉军士气必崩。少年炮师却咧嘴一笑，从怀里摸出火绒盒，掀盖，以嘴呵气，火苗“噗”地窜起，像一簇金色的小旗，在风中猎猎。火绳重燃，被迅速塞进炮尾火门。
“退！”老者挥手，众人掩耳伏地。时间仿佛被拉长，三息、五息、七息……炮腹内传来“咕噜咕噜”异响，似巨兽打嗝，又似深夜滚雷。刘秀站在三丈外，能清晰感到脚下地面在微微拱起，像有一把无形的犁，正从地底翻耕。
轰——！
第一炮炸响。天地先是一白，继而一黑，仿佛有人猛地给世界罩上布袋，又瞬间扯开。炮口喷出一团紫红火球，铁砂、瓷片化作死亡暴雨，呈扇形横扫坡腰。百米外，一棵碗口粗的枣树被拦腰斩断，树冠带着鸟巢“哗啦”坠地；更远处，铜马军一座望楼被削去半边，楼中鼓手连人带鼓滚落，鼓面尚在空中，已被铁砂撕成蜂窝。
冲击波掠过汉军队列，前排战马齐声嘶鸣，却无人捂耳——所有人都被这超越认知的巨响震得魂魄出窍，耳内只剩“嗡嗡”金属长鸣。
对面山坡，铜马中军帐。东山尨正与铜虎、重连帅议事，忽觉脚下大地一抖，帐顶灰尘簌簌落下，灯芯“扑”地熄灭。紧接着，第二声巨响接踵而至，比第一声更近、更闷，仿佛巨锤直接砸在胸口。三人同时踉跄，案上酒斛翻倒，浊酒洒了一地。
“天雷！又是天雷！”铜虎面色煞白，嘴唇哆嗦。重连帅拔刀冲出帐外，只见坡腰处，一道黑烟柱直冲云霄，烟柱脚下，士卒像被无形镰刀割倒的麦子，成片成片矮下去。有人抱头鼠窜，有人原地跪倒，更有人疯了般举刀乱舞，砍向同伴，血花与雪花齐飞。
第三炮紧随。这次炮口调高，铁砂越过前军，直扑中军大旗。“咔嚓”一声，碗口粗的旗杆被拦腰击断，绣着“铜马”二字的赤旗，像一条被斩首的赤龙，软软垂落，瞬间被乱马踏成烂布。旗倒那一刻，十万联军最后的心理支柱，轰然崩塌。
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