垒，囤积货物的仓场，供驼马休整的围栏，驻扎精锐的军镇，它们会像钉子一样，楔在这条路上，过往的商队，无论是西域的香料、玉石、骏马，还是中原的丝绸、瓷器、铁器，在这里停驻、交易、缴税、补充给养...这就是西凉未来的食粮。”
“税？”王五眼睛一亮，随即又抽了抽嘴角，“可这路上能有几个钱？风吹日晒的，收点辛苦钱罢了。”
“现在少，是因为路还不够通，不够稳，敢走的人还不够多，”顾怀叹息一声，“等北境彻底安稳，江南的海船铺满大洋，这条路上的东西，会多到你想象不到，更重要的是，它连着吐蕃残部盘踞的高原。”
魏老三的眼中精光一闪：“吐蕃...王爷，您要...”
“打不打，何时打，是后话，”顾怀语气沉稳，“但路必须先通到它的鼻子底下，这些驿站、堡垒、军镇，就是伸出去的触角，是钉在它门前的桩子，商队往来，传递的不止是货物，还有消息，更有威慑，让高原上那些散落的人知道，大魏的眼睛，日夜都盯着他们，让他们习惯依赖这条路，习惯大魏的存在，等真要动刀兵时，这条路，就是运送甲胄粮秣、支撑大军前出的脊梁。”
“可那些吐蕃人，好像挺老实的啊？”
“那只是因为他们没能统一，”顾怀说，“自从唐末，吐蕃被一战打掉百年国运，这一两百年间，那些散落的部落都在封闭中厮杀，甚至主动拒绝和外界交流，但如果，如果高原上出现了一个统一政权，类似于西夏，那么他们想养活更多人口，想拥有更多金银，摆在他们面前的选择是什么？”
赵吉思考了一下：“西域，西夏，或者...大魏。”
“对了，吐蕃那里的地势太高，难以发展，封闭起来靠着宗教和皇权把子民当奴隶一般奴役固然可行，但终究还是要到对外扩张那一步的，”顾怀轻轻摇头，“唐朝时大唐与吐蕃的冲突就是最好的例子，由不得我不提前想一想这些。”
他指向落日沉下的方向，那里是大漠更深处，也是通往传说中丰饶西域的方向：
“西凉贫瘠，但它守着通往金山银海的门户，未来，它不必自己长出金子，它只需要成为收取过路费、提供庇护、维持秩序的那只手，商税，过关税，仓储费，护卫费...聚沙成塔，足
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