语——此乃青登在跟三女结为剪不断理还乱的复杂关系后，就越发熟练的技能。
就连端庄持重的佐那子，都被青登的这席深情话语给哄得面露嫣然笑意，更何况是心思单纯、耳根子特软的木下舞呢？
霎时，红衣少女傻乎乎地笑着，她的整张脸蛋变得软绵绵的，脸颊上的软肉仿佛都快垂下来了。
“我知道了！我今晚就动笔写信！”
“等明日一早，我就委托最厉害的仕立飞脚以最快的速度将信件寄至奶奶的案前！”
【注·仕立飞脚：江户时代的专门送信的“快递员”】
“在江户及大坂之间往返一趟，大概要花上4、5日的时间……希望能赶上啊。”
青登耸了耸肩：
“放心，时间很充足。镇抚军的征兵仪式要到1月20日才结束。就算错过时间了，我也会稍微做点小手脚，让你顺利进入镇抚军的。”
木下舞没好气地娇嗔道：
“青登，滥用职权可不好哦。”
青登莞尔：
“我身为京畿镇抚使，破格召入优异人才——这点权力，我总该拥有吧？”
……
……
翌日——
文久三年（1863），1月5日——
江户，镇抚军征兵会场——
从南至北，高高的天空被鱼鳞般的云覆盖，云是惨白惨白的。
今天的报名者及前来看热闹的人又少了一点。
青登站在高台下，活动着筋骨。
呜呜呜……！
肆虐的北风卷来暗潮般的充沛水汽。
“好冷……”
青登将双掌举至唇边，哈了口热气。
氤氲的热气中，世界蒙上梦幻的滤镜。
今天应该会下雪……青登心想。
骤然间，一顶黑底金漆、造型豪华，由4名壮汉扛着、后面还跟着一溜儿随从的轿子冷不丁的闯入青登的余光。
这顶轿子明显是冲着青登来的。
在快步奔至青登跟前5步远的地方后，四名壮汉轻轻放下肩膀上的轿子。
紧接着，一名精神健旺的中年人推开轿门，笑容满面地迎向青登。
“哟！青登！”
青登挑了下眉。
“麟太郎？”
“青登，多日未见，近来可好？”
自上月中旬的“赏梅宴”以来，青登跟胜麟太郎就没有再见过面了。
“我近来忙得都快分不清白天和黑夜了。”
青登半开玩笑地回答道。
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