，我们就有望翻盘。否则……”
西乡吉之助适时地停住话音，没有再说下去。
桂小五郎心照不宣地闭嘴缄声。
二人恢复回“静默不语”的状态，各怀心思地继续注视那团越来越远的烟尘。
……
……
从鸟羽到大津，并不遥远。
青登等人不惜马（牛）力，终于如期在半夜时分抵达大津。
青登顾不上休息——他也确实不觉得累——马不停蹄地直奔大津城而去。
在马（牛）背上奔波了整整一天，这对普通人而言乃不小的负担。
那些跟着青登先行返回大津的骑兵们，无一不是腰背酸麻，几近失去知觉，大腿内侧火辣辣得疼。
可对青登而言，这点程度的辛劳还比不上跟天璋院共寝一夜。
刚一进入大津城的主楼，他就见到了面容憔悴的松平容保。
重逢过后，松平容保登时跪倒在地，以颤抖的声线谢罪：
“左府……非常抱歉……都怪我无能……以致战况恶化至斯……！请您责罚我吧……我绝无半句怨言……！”
在他跪地的下一刻，“咚”、“咚”、“咚”的膝盖触地声连绵响起——他身后的一众臣属一并跪倒，或是面如死灰，或是轻声抽泣。
青登郑重地弯下腰，扶起松平容保。
“肥后大人，赏罚之事，暂且留到战后再去细评。现在，先让我们集中全力，精诚团结，击败强敌！”
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PS：接下来的大津保卫战，是本书的最后一战……进度不错，本月完结，问题不大！（大概……）