贾府闹剧落下帷幕。
贾母将林黛玉带来的那把铜钥匙贴身收好，连同那只樟木箱子一并封存。
林家的田产地契、古玩字画、三百二十万两银票，一样不少地送到自己的私库落了锁。
由于碧纱厨先前塌过一回，贾母没好安排黛玉与宝玉同住，遂安排了另外的住处。
阖府上下没人敢多问一句，只有贾宝玉每日往林黛玉房里跑得更勤了些，不是送诗集就是送点心，倒把林黛玉闹得没什么工夫想爹了。
贾政自那日起每日下了衙便关在书房里，连清客们都不见了。
王夫人依旧管着家务，面上淡淡的，见了贾琮院子里的人也不多话。
邢夫人缩在自己院里，连晨昏定省都比往常去得少了，偶尔碰见贾赦，也是远远绕着走。
贾赦倒是一如既往地逍遥。
分家风波在他这儿就像翻了一页书，翻过去便忘了。
这几日他又新纳了一房小妾，叫秋桐，是个唱曲的出身，嗓子跟黄鹂似的，身段也风流。
贾赦宝贝得不得了，一连好几日都歇在她房里，连宁荣街分成的账都懒得看。
赖大来回事，他隔着帘子嗯嗯啊啊地应付几句便打发走了。
府里的丫鬟们私下嘀咕，说大老爷这把年纪了还这么折腾，早晚把腰闪了。
……
这般清静日子过了大半月，忠顺王府的两张帖子便送到了宁荣街。
一张送到了梨香院薛家，一张送到了东跨院。
薛姨妈拿到帖子的时候又惊又喜，翻来覆去地看了好几遍，嘴里念叨着“世子居然给蟠儿下了帖子”，当即便换了衣裳往王夫人屋里去。
王夫人正在窗下理账，听见薛姨妈问该备什么礼，便放下笔，想了想道：“世子生辰，送的无非是些文房雅玩、玉器摆件。你们家是做皇商的，不如送一匹江南新到的云锦，再配两方好墨。既不跌份，也不显得刻意巴结。”
薛姨妈连连点头，又追问了一句：“宝玉可也收了帖子？”
王夫人的笔顿了一下，淡淡道：“荣国府也收了帖子。”
薛姨妈笑道：“那敢情好，宝玉和蟠儿一道去，也……”
“帖子上写的是琮哥儿的名字。”王夫人打断她，声音不高，语气也淡漠。
薛姨妈的笑容僵在脸上，愣了愣，到底没敢再往下问。
薛蟠压根不知道他娘心里这些
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