凌晨三点半，黑暗中有人拍了车斗的铁皮。
凌凡猛地睁开眼，手本能地摸向旁边的枪。老张的声音响起：“起来了。”
他翻身坐起，麻利地收好睡袋。周凯在旁边揉着眼睛：“几点了？”
“三点三十五。”
老张检查完车况，发动机一打就着，在夜色中轰隆隆响起来。
“上车。”
五辆油罐车和两辆皮卡在黑暗中启动，车灯亮起，像一串火把在漆黑的原野上排开。凌凡发动皮卡，跟在最后一辆油罐车后面。
车队驶出营地上了主路。这段路是压实的碎石路面，比前两天强多了。老张在前面带头，车速拉到六十。凌凡紧握着方向盘跟着，夜风灌进车窗，带着些凉意。
天边渐渐泛白。非洲的黎明来得很快，晨光撕开地平线，把整片荒原染成金黄色。凌凡看了一眼里程表——跑了将近三个小时，将近两百公里。
上午九点，车队穿过一个小镇。
说是小镇，其实就是路两边几十间铁皮房。路边蹲着几个黑人，看到车队过来纷纷站了起来，紧接着老人、妇女、光脚的孩子都涌到路边。
凌凡下意识握紧了座位旁的枪。
老张的车减速了但没有停。经过小镇中心时，车斗里扔出两个箱子——面包滚落一地，紧接着又是一箱矿泉水撒在干裂的土路上。
那些黑人没有拦车，纷纷跑去捡。几个孩子抱着面包冲车队挥手，嘴里喊着——华国老板，好人！华国老板，好人！
蹩脚的中文，咬字不太准，但凌凡听懂了。在这片远离家乡上万公里的土地上，那些孩子们嘴里喊出来的，竟然是中文。他没有回头，但从后视镜里看到那些小小的身影越来越远，最后消失在飞扬的尘土里。
出了小镇路又变烂了。碎石路面变成被重车压烂的土路，有的坑深得能让整条轮胎陷进去。车速骤降到三十多，油罐车摇摇晃晃地挪着。两个道路工扛着铁锹跳下车跑到前面填坑，一锹一锹地铲，从出发到现在就没停过手。
中午十二点，车队在一片树荫下停了十五分钟。两个道路工靠在树根上累得说不出话，脸上的汗干了又湿，留下一道道白花花的盐渍。凌凡递了两瓶水过去，两人接过来用蹩脚的中文说了句“谢谢老板”，仰头灌下去半瓶。
老张蹲在路边摊开地图：
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