尾看了一遍，确认无误，将供状放下。
“让他们画押。”
两个下人被拖到公案前，哆嗦着手，在供状上按下血红的指印。
两人嘴里念叨着“大人饶命，小的也是被逼的”。
刘大富没理他们。
他转过头，目光扫过堂外围观的百姓，沉声道：
“周氏一案，胡德茂已经认罪。但本官想知道——清源县还有没有其他人，受过胡家的欺压？有没有苦主，要告胡德茂的？”
话音落下，堂外安静了一瞬。
随即，人群像炸开了锅。
“有！”
“大人！草民要告！”
“胡德茂强占了我家的地！”
“他还打伤了我男人！”
“大人！草民——”
喊声此起彼伏，人群往前涌，被衙役们死死拦住。
有人举起手，有人往前挤，有人当场就跪下了，七嘴八舌，吵成一片。
刘大富抬起手，往下压了压。
人群渐渐安静下来。
“一个一个来。”
赵平会意，亲自带着两个衙役维持秩序。
第一个被带上堂的是个五十来岁的老汉，姓王，在城东开了一间小小的杂货铺。
“大人，胡德茂强占草民的铺面，说是租，可三年了，一个子儿都没给过！草民去要，他的人就把草民打出来……”
胡德茂跪在堂下，嘴硬了两句：“那是你情我愿的事——”
刘大富看了赵平一眼。
赵平走过去，把夹棍往胡德茂面前一搁。
胡德茂的脸白了。
“认，认，草民认……”
第二个是个三十出头的妇人，一上堂就哭，哭得说不出话来。
赵平替她说：她男人在胡家赌坊输了钱，胡家逼她拿房子抵债，把她一家老小赶了出来，如今住在城外的破庙里。
“认不认？”
“认……草民认……”
第三个、第四个、第五个。
有告胡德茂强占田地的，有告他纵狗伤人的，有告他设局骗财的，有告他手下地痞调戏良家妇女的。
桩桩件件，罄竹难书。
胡德茂一开始还想辩几句，可每次一犹豫，赵平就让人把刑具往前挪一挪。
夹棍、拶子、拶指、枷号，一件一件摆在他面前，明晃晃的，寒气逼人。
他撑不住的。
不认，就要上刑。
上刑，他这副养尊处优的身子骨，能撑几下？
“认……草民认……”
“这
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