消息从帝国本土传回来的时候，萨克亲王已经在外出的商船上了，正前往苏腊西海岸的巴东港口。
索菲亚贵妇先一步返回巴东安排接待，第一批物资已经靠着他们夫妇的关系洗白了。
拿到真金白银后，曼特宁伯爵直接把奥康纳商会当成了大金主。
商船靠近巴东港口，这里是苏门答腊西部省份的核心城市，怎么形容呢，一块没什么存在感的地盘。
山多地少人穷，几乎没有工业经济，只靠传统的沿海种植园维持。
也没有油田，苏腊这边的大油田集中在北部，那边是另一位驻防官的地盘。
稍微往山区进一些，还有可能遭遇地方苏丹的反抗，实际可控的区域很小，估摸着只有巴东城附近。
出了城，这位伯爵的话未必管用。
可见曼特宁伯爵确实混的不咋地，说他一句落魄伯爵也不为过。
商船进入港口，奥康纳夫妇下船，与曼特宁伯爵夫妇碰头。
萨克亲王扫向那位胆小怕事的伯爵，单从面相看还行，四十出头，人很精神，一副老牌贵族的架势。
要不是跟索菲亚深入交流过多次，还不知道这位只剩下光鲜外表。
“这就是我跟你提及的奥康纳夫妇，他们是南洋新崛起的商会，也是靠种植园发家，目前商会正向周边扩张，甚至开拓欧洲市场。”
曼特宁伯爵微笑着点点头，他家族传承的曼特宁商会也做种植园，但规模越来越小。
祖上确实阔过，有跨海商队。
到了他这一代，就只剩下一个空架子了，小船两三艘，几千公顷种植园，仅此而已。
“欢迎来到巴东。已备好晚宴，车队就在码头外。”
曼特宁伯爵伸手指向马车。
晚饭还算体面。
菜是巴东本地风味与旧荷兰菜的杂拌。
伯爵喝了几杯，话渐多，聊到祖上船队、曼特宁商行、家族昔日通往大西洋的航线。
奥康纳夫人听得很认真，偶尔附和几句，倒真像个来谈种植园生意的贵妇。
索菲亚坐在丈夫右侧，笑得极有分寸，只在听见某句陈年旧话时，用酒杯轻轻挡住嘴角。
眼神却一直勾萨克亲王。
别闹，小贵妇，你丈夫可在旁边呢。
饭后，索菲亚遣散了仆人，领着奥康纳夫妇二人去露台小坐。
夜虫在树影里叫得断断续续。
萨克亲王走上
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