喝醉了。喝的什么酒？哪来的酒？谁批准带酒入牢？”
周文渊额头再次磕在砖上。
“臣失察。牢中确有禁酒令，但值夜狱卒私藏酒壶，其同僚未能及时发现……”
盛元帝没再看他。
目光扫过殿内几人，最后落在盛清鸾身上。
盛清鸾低眉顺眼地站着，眼下带着淡淡的乌青。
她等了片刻。
“父皇。”
她上前一步，屈膝行礼。
一袭红衣在殿内格外扎眼。
“儿臣有话要说。”
盛元帝抬了抬手。
“讲。”
“周大人。”她的声音不高，却字字清晰。
“本宫从西山带回来两个活口，是差点害死本宫的证人。本宫把人交给刑部，是相信朝廷法度。”
她停了一拍。
“结果一夜之间，人烧没了。”
周文渊的朝服后背被冷汗浸透。
“殿下，臣实在……”
“本宫不想听实在。”盛清鸾打断他。
“本宫只想问周大人一句话，刑部大牢每年拨银多少？看守几班轮值？巡查多少趟？”
她没等对方回答。
“本宫一个公主都知道防火防盗，刑部关着朝廷要犯的牢房，狱卒能揣着酒壶睡大觉。”
盛清鸾居高临下地看着他。
“周大人，这是醉酒走水，还是刑部上下都烂透了？”
盛元帝的眼神微动。
盛清鸾没提魏家一个字。
她只盯着刑部发难。
“儿臣不敢妄言谁在背后放火。”
她跪了下去，眼眶微红。
“但儿臣想知道，那两个差点要了儿臣命的证人说没就没，以后还有没有人替儿臣做主？”
盛元帝敲击桌面的手指停住了。
他看了一眼跪在地上的盛清鸾，又扫过一旁的魏苍海。
魏苍海面无表情。
一身正紫蟒袍穿得板正，连眼皮都没抬一下。
盛元帝收回视线。
秋猎营地的四条毒蛇、蛇鳞上的红泥、随行太医院的暗桩。
这些指向明摆在那里。
押回来的两个活口，是能把线索往深里查的钥匙。
现在钥匙烧了，烧得干干净净。
一场醉酒走水，多顺理成章。
太顺理成章了。
“周文渊。”盛元帝开口。
“臣在。”
“刑部大牢失火，典狱长以下三级官吏，一律革职查办。你身为刑部尚书，御下不力，罚俸一年，降阶视事。”
“臣谢陛下
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