六月中旬，烟台，芝罘。
海边的风带着一股咸腥味，从码头一路灌进城外的土路。自从英法联军的船只不断在山东沿海活动以后，芝罘附近来往的人便越来越少，那些原本靠海吃饭的渔民、脚夫和小商贩也都学会了绕着那些洋鬼子走。
实在绕不过去的，只能低着头，老老实实排队过岗。
这一处岗哨设在通往码头的道路旁，木栅栏横在路中央，两边堆着沙袋，后面搭了一顶军帐。十来名法军士兵轮流值守，其中两个人专门检查过路行人，剩下的人则靠在一旁抽烟、聊天，偶尔有人端着步枪来回走上几步，更多时候显得无所事事。
过关的人排了足有二三十个。
挑担的，推车的，还有几个从附近村里进城卖菜的妇人。所有人到了木栅栏前都把脚步放慢，轮到谁，谁便把东西放下，任由那两个法国兵翻看。
这两个士兵显然把这份差事当成了消遣。
遇到男人，他们翻一翻包袱，摸一摸腰间，看见有什么值钱的小物件便拿起来把玩，喜欢就直接拿走了。碰上衣着稍好些的年轻妇人，态度就完全不同了。
一个穿青布褂子的少妇刚走到前面，左边那个留着小胡子的法国兵便吹了声口哨。
“Pasmaldutout.”——“长得还真不错。”
旁边那个立刻笑起来。
“Regarde-moi??a…elleapeur.”——“瞧瞧，她害怕了。”
两个人说的是法语，周围的中国人一句也听不懂，可那种眼神和猥琐的笑容根本用不着翻译。
少妇脸色发白，往后缩了一下。
小胡子伸手抬了抬她的下巴，又故意在她装东西的竹篮里翻了半天，时不时还在她身上摸一把。其实里面装的不过是几把青菜和两包用布裹着的东西，他却迟迟不肯放人，嘴里还跟同伴说着什么。
后面排队的百姓都低下了头，没人敢出声。
直到旁边一个军士模样的法国人不耐烦地喊了一嗓子，那两个士兵才大笑着把竹篮扔了回去，摆摆手让少妇离开。
她几乎是小跑着过去的。
轮到下一个人，这是个四十来岁的庄稼汉，穿着一身已经洗得发白的粗布衣裳，肩膀上还扛着一个空麻袋。他显然刚从码头做完活，脸和脖子晒得黝黑，手掌布满老茧。
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