圆明园里的暑气已经渐渐重了。
午后，怡亲王载垣、郑亲王端华、肃顺、穆荫、匡源、文祥、杜翰等人奉旨入园。几个人一路都没怎么说话，最近能惊动皇帝、又值得把他们一并召来的事情实在太多，江南军务、直隶防务、英法交涉，随便拎出一件都够军机处折腾数日。
进殿以后，咸丰却没让人呈折子。
众臣叩见完毕，他只淡淡说了一句：
“随朕来吧。”
几个人心中愈发疑惑，却无人敢多问，只跟着咸丰绕过屏风，进了后殿。
后殿显然提前收拾过，门外站着侍卫，里面只留下几个近身太监。靠近后墙的位置立着一副八旗甲，盔帽、甲衣、护肩、护心镜都齐全，端端正正套在木架上。
而在十余步外的一张长案上，摆着一柄极小的短铳。
肃顺一进门便看见了。
那东西做工精巧，通体黑沉，形制同绿营、八旗惯用的短火器差得极远，枪管短，握柄斜向后方。
咸丰走到案前，将它拿起来。
“西北之事，诸位都知晓一二了吧？”
载垣躬身道：“回皇上，臣等近来陆续看过陕西送出的奏报，只是各处说法颇杂，具体情况更是众说纷纭。”
端华认出来这就是西北送来的短铳，那个刺客抓了几天，最终没抓到，可京师也不能一直封城，最后自己被骂了一顿，不少人被连累的丢了乌纱帽甚至是脑袋，此事也就不了了之了。
他低声道：“潼关之后，陕西各府州的消息越来越少，能逃出来的地方官又多有惊惶之语，一时很难辨明虚实。”
咸丰低头看着手里的短铳。
“人数多少，朕现在也说不清。可陕西丢了，这件事总是真的。”
过去两个月，朝廷收到的军报几乎一封比一封难看。最早还只是西安附近失去联系，后来潼关易手，再往后同州、凤翔、汉中陆续断了音讯。败兵和逃官说什么的都有，有人言之凿凿地说陕西异人会招雷霆，有人说他们的枪不用装药，一口气可以打十几发。
无论多少真多少假，陕西已经不在朝廷手里，这一点再也无法推脱。
咸丰抬起头。
“前些日子，朕命胜保前去招抚。”
这句话一出，肃顺立刻把目光投向皇帝。
载垣小心问道：“不知胜保可有回奏？”
“有。”
咸丰唇
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