差事看着是委以重任，分明是防着他，不让他参与核心议事。
两年间，周虎调到宗羡手下听用，只升了一级，做到锦衣卫千户。
从最开始被偶像器重的兴奋雀跃，渐渐凉透。
他自认本事、心性都不输旁人，不明白为何宗羡只将他放在中等位置，不肯真正委以重任。
“周大人，前面就是西山城了！”一名锦衣卫小旗骑着马，指着远处。
周虎回过神，吐掉嘴里的狗尾巴草，抬眼望向远处依山矗立的城池。
灰黄的长风掠过旷野，卷起细碎沙石，西山城的城墙在落日下泛着沉暗的铁色。
他抬手按住马鞍边悬挂的马刀：“传令下去，加快速度入城。先接管城门稽查，清查城内可疑细作，等候阁相大军到来！”
残阳垂落，旷野萧瑟，通往西山城的官道两侧荒林密布，死寂得有些反常。
周虎心底刚升起一丝警惕，林间骤然破空声大作。
不知是谁大喊了一声：“有埋伏！”
随行锦衣卫仓促应战，可天教派人数众多，且皆是亡命之徒，缠斗片刻，随行锦衣卫接连负伤倒地。
周虎以一敌十，肩头不慎被利刃划开一道深口，鲜血浸透衣襟，体力渐渐不支，倒了下去。
在意识彻底消失前，他望见林道另一侧的山坡上，悄然立着一道纤细的素衣身影.....