程守正也凑过来看了一眼：“这文章倒是稳。”
秦文谦嗯了一声，继续往下翻。
“上有所举，下有所趋。”
看到这里，程守正忽然道：“这一句有点意思。”
秦文谦没有说话，一直把整场经义看完，才将卷子重新放回桌上。
“第一场不错。”
程守正点头：“放在荐卷里，也算上乘。”
两人继续翻到第二场。
文章依旧稳妥，没有第一场那么亮眼，却也没有明显失手。
直到第三场，策问。
【国用不可不足，民力不可不恤。今边饷、河工、赈济皆需财用，而增赋则民困，裁费又恐误国事。欲足国用而不困民，其道何由？】
程守正看见题目，随口道：“这一题倒出了不少好文章。”
“有人主张清查盐课，有人主张开海贸，还有人提出清理天下隐田。”
秦文谦翻开答卷，开头没有提出任何具体办法。
而是先问了一句：国用何以不足？
两人忽然都静了下来。
继续往下看。
边饷不可废，河工不可停，灾岁赈济更不可省。
既然这些都不能轻废，那么所谓“裁费”，便不能只是见哪里花钱便从哪里砍。
至于增赋，更不能一遇国用不足，便只想到从百姓身上再取一层。
文章写到这里，才真正落笔。
“欲足国用，当先清其源。”
先查已有之财。
地方征收多少，实际入库多少，盐课、商税、河工钱粮，在层层经手以后，又真正剩下多少。
这些都没有弄清楚以前，急于增赋，不过是在一本尚未理清的账册上继续添数。
程守正看到这里，轻轻吸了一口气。
“胆子倒是不小。”
秦文谦没有抬头：“继续看。”
再往后：“清其源，而后定缓急。”
边饷、河工、赈济之费，不可因国库不足而一概削减。
真正该削的，是那些与国计民生无关，却年年占着国帑的冗费。
紧接着，文章的落点却又从朝廷回到了百姓。
百姓有余粮，市场有货物，地方才有税可征。
若为了补今日之缺而耗尽明日之民力，看似一时国库充实，实际不过饮鸩止渴。
程守正慢慢放下考卷：“这不像闭门读书的人写的。”
秦文谦抬头看了他一眼：“像是在地方做过事的？”
程守正摇了摇头
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