又过了两年，时代的车轮越转越快。
苏州城里个体户像雨后春笋一般冒了出来，街头巷尾多了好些摆摊卖衣裳卖小吃的，那些曾经需要票证才能买的东西，渐渐地只要有钱就能买到了。
棉纺厂的效益却一年不如一年，机器转得越来越慢，工人们的工资发得越来越迟。
宋莹和黄玲从李一鸣那里接的私活比以前多了不少——李一鸣脑筋活络，申请了个体户执照，收了衣裳来让她们帮忙做，按件计钱，倒也是一笔稳定收入。
柠宝和林栋哲已经上了初三。
柠宝出落得越发水灵了，小时候圆嘟嘟的脸蛋抽了条，显出秀气的尖下巴来，可眉眼间那股软乎乎的劲儿一点没变。
她穿着妈妈新做的淡蓝色棉袄站在院子里，头发扎成一条松松散散的麻花辫垂在胸前，日光落在她脸上，白得几乎透明。
巷子里那些从前叫她"小蛋糕"的婶子们，如今见了她都改了口，啧啧地夸："宋莹你家闺女怎么越长越俊了，跟画上的人似的。"
宋莹嘴上谦虚着"哪里哪里"，嘴角却压不住地往上翘。
林栋哲也窜了个子，肩膀宽宽的，褪去了少年人的单薄，眉眼间有了几分英气。
他成绩依旧不上不下，可人不浮躁了，放学回来会主动帮宋莹做些家务，周末还跟着巷子里的孩子去捣鼓东西挣点零花钱。
宋莹有时候看着儿子宽厚的背影，心里酸涩——这孩子，不知不觉就长大了。
这年冬天，林武峰被压缩机厂派去参加一个外贸会。
临出发前的那天晚上，柠宝趴在爸爸膝盖上问："爸爸，外贸会是什么呀？"
林武峰揉了揉女儿的发顶："就是跟外面的人做生意。现在国家开放了，外国人也能来咱们这儿买东西了。"
柠宝眨巴着眼睛："那爸爸要跟外国人说话吗？"
"有翻译，不用爸爸说。"
柠宝放心了，又往爸爸怀里拱了拱："那爸爸早点回来。"
林武峰低头摸了摸女儿的头："嗯，爸爸给你带礼物。"
半个月后林武峰回来，给柠宝带了一盒包装精美的巧克力——铁皮盒子上
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