“没有，真没有！”贵霜使者连连摆手，斩钉截铁，“我国从未见过陛下说的这等作物，臣确凿不知。”
刘禅目光微闪，嘴角略带玩味，若没记错，棉花的老家，就在身毒一带。
再说，若真闻所未闻，一句“不曾听闻”便足矣；何须如此笃定，连说两个“没有”？
这贵霜人嘴上抹油，分明是揣着明白装糊涂，不愿让棉花流出去。
这也寻常。当年陈振龙冒死潜回大明，只为了带一根番薯藤，那时吕宋被西班牙人牢牢攥在手里，严令番薯不得外传。他硬是把藤蔓编进缆绳缝隙，七日海上提心吊胆，才终于把命和薯藤一起带回故土，从此救活无数饥民。
可见，谁都不是傻子，都晓得把压箱底的好东西捂紧了。
就像大汉的丝绸，从来只卖成品，绝不会吐露缫丝织造的半点门道。
丝路开了这么多年，难道就没一个胡商动过心思？没一个番客追着问：“这锦缎到底怎么织出来的？”
肯定有，而且不少。只是没一个得逞罢了。
同理，贵霜坐拥千万人口、横跨数千里，岂会不懂棉花之重？又怎肯轻易放它出境？
所以刘禅刚一开口，对方立马堵死话头，咬定国内“绝无此物”。
哪怕日后派密使亲赴贵霜，想悄悄弄回几粒棉籽，恐怕也难如登天，人家早层层设防，正如同大汉对丝绸那般寸步不让。
贵霜好歹是个顶天立地的大国，一千多万百姓呢，不至于个个懵懂无知。
“没有就算了。”刘禅不再追问。
对方既存心隐瞒，刀架脖子也撬不出一粒种子；真把使团剁成肉泥，也不过是打草惊蛇，坏了后路。
“多谢贵国远道来贺，大汉愿与贵霜永修睦邻之好。”刘禅语气平和，转向鸿胪寺官员，“按规制备礼回赠，好生安顿各位使者歇息。”
“喏！”大鸿胪躬身领命，引着贵霜使团退出殿外。
人影散尽，刘禅转身踱至校场高台，专注观阅操演。
十万甲士列阵布势，摆开八阵图。刘禅虽不能亲率，却随诸葛亮习过兵法，图中虚实进退、奇正相生的脉络，他心里门儿清。
显而易见，姜维进步神速，统军调度已日趋老练。
演练之中，八阵图运转流畅，毫无滞碍，攻守转换行云流水，俨然已得其髓。
即便眼下尚难在真刀
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