郡、襄樊自此连成一片，南北往来空前畅通。
当初从汉中带出的五千将士悉数留下驻守，返程仅两千白毦兵随行护卫。
好在全程皆在刘备治下疆域内，沿途关隘、郡县俱为己有，全无安全之忧。
一路安然无事，众人顺利抵达南郑。
班师之后，刘备即刻召集百官举行大朝会。
先是对襄樊之战中立功诸将论功行赏，随即转入要务商议，北垡！
眼下兵力尚显单薄，粮秣储备亦未充盈，乍听之下，谈北垡似乎操之过急。
但细想并非如此：越早明确方向，朝廷上下才能心往一处想、劲往一处使；战略蓝图一旦落定，各部运转便有了准星，官员干事也更有奔头。
“诸位卿家，汉中已复，襄樊在握，接下来，便是挥师北上！”刘备端坐王座，目光扫过殿内群臣，“今日君臣同心，议一议下一步主攻何处。”
话音未落，所有人的目光不约而同投向一人，
军师诸葛亮。
他是刘备集团战略体系的总设计师，初入幕府当日便提出“三分天下”之策：跨据荆益、结好江东、徐图中原。
如今汉中收复、襄樊克定、孙刘重修旧好，隆中对所擘画的全部阶段性目标，已然一一实现。
摆在面前的，是新阶段的征途起点。
诸葛亮毫不迟疑，当即离席而起，并示意亲随展开一幅大幅舆图，显然早已胸有成竹。
自襄樊捷报传至，这位大汉军师便已着手推演后续方略。
“诸位请看……”
“且慢。”刘备忽然开口，将众人注意力尽数引向自己。
紧接着他起身离座，转身对侍卫下令：“把这高台清空，让军师上来讲。”
片刻之间，王座、御案尽数撤下。刘备亲手扶诸葛亮登上玉阶最高处，自己却退至阶下，垂手肃立，神态专注，俨然一副虚心受教的模样。
满朝文武见状，哪敢安坐？纷纷离席，聚拢于玉阶之下，静待聆听。
阶上，诸葛亮略作调息，沉声开言：
“大汉下一步用兵之地，正在此处。”
他手中羽扇轻点地图西北方位，凉州所在。
“为何不先取关中？还定三秦，收复长安旧都？”法正立刻发问，语气坚定。
“不可。”诸葛亮断然摇头，毫不拖泥带水。
“愿闻其详。”法正坦然回应，毫无退让之意。
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