朱元璋的手指敲完了最后一轮，停住了。
他开口了，但没有直接回应去不去的问题，而是把身子往前探了探，两只胳膊撑在御案上。
“去草原，准备带多少人？”
三个人互相对视了一眼。
“驻扎在哪？”
朱元璋的声音不高，一个问题接一个问题地往外抛。
“用什么名义？怎么跟当地的蒙古部落打交道？谁先接触哪个部落？万一打起来了谁指挥谁？粮草从哪里走？补给线怎么设？被蒙古人偷袭了怎么撤？这些你们想过没有？”
一连串的问题砸下来，殿里又安静了。
朱棣率先开口，声音比刚才沉了一些，能听出来这几个问题确实击中了他还没想透的地方，但他没有退缩，把能答的先说了。
“儿臣初步的想法是以巡边练兵的名义出关，每人带三百到五百亲兵，驻扎在边墙外两三百里的地方。”
他的手在身前比划了一下。
“通过互市和巡逻跟蒙古部落建立接触，不打第一枪，但也不怕打仗，先跟他们做买卖，摸清楚各个部落的脾气和内部关系，再一步一步地往深里走。”
朱元璋听完没有表态。
他从椅子上站起来，走到承华殿东墙那幅舆图前面，背对着三个儿子，手指在长城以北的大片空白上慢慢划了两下，从大同划到辽东，又从辽东划回河套。
三个儿子盯着他的背影，谁都不敢出声。
朱元璋的手指在舆图上停住了，落在一个叫斡难河的位置上，那条河在地图上只是一根细细的墨线，但他的手指在那根线上按了好几息才移开。
“好想法。”
他转过身来，这两个字说得很淡。
“但光嘴上说不行。”
他走回御案后面坐下来，两只手交叉搁在桌上，目光在三个儿子身上来回扫。
“你们三个，每人写一份详细的方略出来。”
朱棣的眼神动了。
“驻地、兵力、补给线、跟蒙古部落的交涉方式、可能遇到的危险和应对预案，全部写清楚。”
朱元璋竖起三根手指。
“三天以内，交到朕案头上来。”
他把三根手指收了一根，剩两根，最后只留下一根，指着三个儿子，声音中带着一丝笑意。
“写得好的......先去。”
这六个字出来的时候，殿里的空气变了。
朱棣搁在身侧的
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