赵四喜走后，接下来两天，林远没出门。
直到第三天下午，来福匆跑进来。
“侯爷，户部王侍郎和工部陈侍郎联袂求见。”
“一块来的？”
“对，脸色都不太好看。”
“请进来吧。”
林远把桌上乱七八糟的东西拢了拢，腾出两把椅子。
两位侍郎进门的时候，脸上那个表情，用赵四喜的话说叫“跟丢了钱似的”。
工部侍郎陈孟礼坐下来就开口。
“侯爷，煤饼的事，出了点状况。”
“什么状况？”
“量不够。”
林远倒了两碗茶推过去。“具体说。”
陈孟礼叹了口气。
“按您之前定的章程，工部从当涂、芜湖、安庆、进贤、新喻等地调了一批煤过来，碾粉、和泥、压饼、晾晒，一天出五六千块。晒好的头一天放出去，一个时辰就卖光了。第二天出了八千块，还是不到一会儿就没了。”
他搓了搓粗糙的手指。
“今天出了一万两千块，辰时开卖，午时之前清得干净净。城门口排了三条街的队，差点打起来。”
林远端起茶喝了一口，没急着说话。
陈孟礼继续往下倒。
“问题是，工部现在的匠人，大部分都在河边工坊忙着。炼钢的、开刃的、做水车部件的、打甲片的、建工坊的……全是侯爷之前安排下来的活计。能抽出来做煤饼的就那么几十号人。产量上已经是极限了。再抽人，那边的刀和甲片就得停工。”
王俊民在旁边接话。
“侯爷，陈侍郎说的是产量的事。下官这边还有个更要命的。”
“讲。”
王俊民从袖子里摸出一张纸，展开铺在桌上。上面写满了密密麻麻的收支。
“这是这三天煤饼收支的账。煤从外地加急运来，运费是大头。一百斤煤运到应天府，光路上的脚力钱就得四十文。加上清洗、碾粉、和泥、人工、伙食、模具损耗……一百块煤饼的成本，实际落下来是两文一块。”
“卖价呢？”
“按您之前定的，一文一块。”
林远放下茶碗。
王俊民的脸皱在一起。
“侯爷，卖一块赔一文。今天卖了一万两千块，赔了十二两。明天要是出两万块，赔二十两。”
他把那张纸往林远面前推了推。
“下官不是不愿意配合，可这么赔下去，户部那边没法交代。
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