十里长亭外，冻硬的黄土路上，黑压压跪了一片。
七品以上文武，在京勋贵，一个不少。
没人敢坐。首辅跪最前头，笏板攥得指节咔咔响，冷汗顺着下颌往下滴，砸在冻土上，洇开小小的湿痕。
礼部尚书捧着贺表，双手抖得像筛糠，贺表边角捏得皱成一团。
言官队列里，有人偷偷把袖子里的弹劾奏章往最深处塞。
纸页早被冷汗泡软了，边边角角皱成一团。
塞了又塞，恨不得直接揉烂了吞进肚子里。
就怕太子一眼扫过来，当场翻出来，像劈李御史那样，把自己也劈成两半。
英国公张世泽站在勋贵最前头。
腰杆挺得笔直，脸上半分表情没有。
心里却在骂娘。
他娘的，这注怎么下？
太子现在兵权、民心、战功，三样全攥死了。
这天下早晚是他的。
可下早了，那帮老勋贵能把英国公府大门拆了。
下晚了，等人家腾出手，头一个开刀的就是他。
他越想越烦，手在袖子里慢慢转着玉扳指。
转快了，又猛地停下。
不能让人看出来他慌。
朱纯臣缩在人群最后面。
拼了命往两个高个子武将身后挤。
前头那武将嫌他碍事，肩膀一拱，把他撞出来半步。
他吓得一缩脖子，赶紧往后蹭，结果一脚踩在后面侯爷的脚背上。
那侯爷疼得直抽冷气，又不敢出声，只能拿眼珠子狠狠剜他。
朱纯臣额头上的汗，顺着下巴直接滴进领口。
心里反复念叨：看不见我，看不见我。
上一次的京营发饷，太子发现他克扣了大批军饷，京营战斗力又下降的厉害，赏给他一巴掌之后，把他关到大牢里面，还是他花费了大半家产才放出来的。
通州战后又被逼着捐了好多粮食跟银子。
现在府里都开始吃咸菜就粥了。
这笔账，太子铁定记着。
周奎站在勋贵中间。
袍子是旧的，袖口磨出毛边，颜色发灰。
脸也灰扑扑的，像蒙了层尘土。
他抿着嘴，嘴唇白得没血色，不敢往官道方向看。
可那闷雷似的蹄声，还是越来越近。
震得地面发麻。
震得他膝盖发软。
震得脑子里又冒出来那冰凉的刀面，贴在眼皮上的触感。
牙齿控制不住地打颤，上下磕碰出细碎的声响。
蹄声炸
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