傍晚。
暮色如墨。
东宫校场。
火把烈烈燃烧，舔舐着沉沉的夜空。
朱慈烺立于阶上。
一身玄色常服，腰间悬剑。
身后，是那张被朱笔圈满标记的紫禁城布防图。
阶下，六千甲士列阵而立。
鸦雀无声。
左列三千重甲步兵。
铁甲覆面，只露一双冰冷的眼睛。
昨天演武，他们中最普通的一个，一刀砍断了碗口粗的榆木桩。
刀刃，连个豁口都没有。
京营最精锐的神机营士兵，用尽全力劈砍他们的甲胄。
只能留下一道浅浅的白印。
这些人是凭空出现的杀戮机器。
不知疼痛。
不知后退。
眼里，只有朱慈烺的命令。
右列三千流民兵。
穿的是缝了铁片的破烂皮甲。
手里的长枪长短不一，锈迹斑斑。
但他们的眼睛，比跳动的火把还要亮。
最前排，那个脸上横着一道狰狞刀疤的汉子，叫王二。
半个月前。
他还抱着饿死的娘，在城墙根下无声地哭。
是朱慈烺的人，给了他两个还冒着热气的馒头。
又塞给他二两银子。
那银子，能买三袋小米。
够他六岁的妹妹，活过这个滴水成冰的冬天。
他身后的所有人。
都有和他一模一样的故事。
他们没读过书。
不知道什么是“清君侧”。
也不懂什么是“江山社稷”。
他们只认一件事：
太子给了他们活路。
太子让他们杀谁。
他们就杀谁。
朱慈烺看着台下六千双燃烧的眼睛。
开口了。
没有半句废话。
“诸位！”
他的声音不高，却通过传令兵，压过了火把燃烧的噼啪声。
字字如铁，砸在每个人的心上。
“你们中，有人亲眼看着爹娘饿死在路边！”
“有人看着妻女被地主抢走，换了半袋粗粮！”
“有人逃了三千里路到京城，最后只能躺在城墙根下，等着饿死！”
台下的呼吸，瞬间粗重如牛。
无数只手，死死攥紧了刀柄。
指节，攥得发白。
“那些当官的，不管你们的死活！”
“那些士绅，抢光了你们的粮食！”
“就连坐在乾清宫里的那位，耳边也只听得见身边人的谗言，看不见这天底下，到底烂成了什么样！”
朱慈烺猛地拔剑出鞘。
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