这顿饭，不过是皇上做给前朝和后宫看的一场戏。他要让所有人知道，尽管言官弹劾如潮，他依然恩宠华贵妃，依然倚重年大将军。
可捧得越高，摔得越惨。
这兵权，如今已成了年家手里最烫手的山芋。交，是死，不交，也是死。
她必须赶在皇上彻底失去耐心之前，替哥哥，替年家，寻出一条绝处逢生的活路来。
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晚膳摆在东次间的暖阁里，紫檀木雕花圆桌上，八宝鸭、清炒虾仁、牛乳菱粉糕……各色菜肴摆得错落有致，正中煨着一道雍正素日爱用的老火鸭汤。
雍正净了手，在主位坐下。苏培盛刚要上前布菜，年世兰便笑着接过玉箸。
“皇上尝尝这鸭汤，臣妾特意嘱咐小厨房撇了浮油，加了些温补的药材炖得清淡些，最是养胃。”她盛了一小碗，双手奉到雍正面前。
雍正接过来，抿了一口，赞许地点头：“还是你这里的厨子懂朕的胃口。”
他放下汤碗，目光落在年世兰发髻上的那支赤金点翠凤凰步摇上，流苏随着她的动作轻轻晃动，衬得她眉眼愈发明艳。
“这支步摇，还是朕登基那年赏你的，如今瞧着，还是这般衬你。”
年世兰垂眸浅笑，顺手给雍正布了一筷子虾仁。
“皇上赏的东西，臣妾都仔细收着，不敢有半点折损。就像哥哥在西北，皇上赏赐的御物，他都在正堂供着，晨昏定省，生怕辜负了皇恩。”
雍正拿筷子的手顿了片刻，随即夹起那只虾仁放进口中，细细咀嚼后才道：“年羹尧对朕的忠心，朕自然知晓。”
年世兰顺势接话，语气里透着几分恰到好处的恭顺：“皇上是天子，哥哥是臣子。雷霆雨露皆是君恩，哥哥身为臣子，自当听命。若他真有行事不周之处，皇上尽管训斥，权当是教导他了。”
这番话滴水不漏，既不替年羹尧强辩，又表明了臣服的态度。雍正听得舒坦，脸上的笑意真切了几分，连着多用了半碗饭。
饭后，雍正因养心殿还有折子未批，起驾离开。
年世兰站在廊下，看着那顶明黄色的御辇消失在夜色中，嘴角的笑意瞬间收敛。
冷风吹过，卷起地上的残雪，打在灯笼的糊纸上扑簌作响。
“娘娘，外头风大，仔细受了凉。”颂芝拿了件斗篷披在她肩上。
年世
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