那些曾经支持过你的人就会退缩。剑桥公爵会退到安全的距离，格雷勋爵会建议等调查结果，而《蓓尔美街报》会降低你的版面位置。”
“我知道。”
“你做了准备。”福尔摩斯终于转过头来，将目光放在查尔斯身上，“但《每日纪事报》的下一波报道可能会在那之前就准备好。他们不会给你留出反应的时间。”
查尔斯在壁炉边的椅子上坐下。
“福尔摩斯，”他说，“如果我不做任何回应，他们接下来会做什么？”
“他们会升级。”福尔摩斯说，“从质疑你的原创性，升级到质疑你的动机。从质疑你的动机，升级到质疑你的身份——你从哪里来，你在牛津之前做过什么，你为什么会出现在伦敦，为什么会在那个时间点出现在贝克街。他们不需要找到答案，他们只需要提出足够多的问题，让所有人都开始怀疑。”
“然后呢？”
“然后他们就会从舆论场转到另外的领域。”福尔摩斯的目光比平时更冷，“你的银行账户，你的通信，你与剑桥公爵的来往。他们会用一种合法的方式，让你在所有的渠道上都变得‘可疑’。”
查尔斯却笑了。