津宿舍里的死亡和赛尔温先生那一夜的选择，再到索恩在曼彻斯特地方委员会的每一次土地置换和那些“补偿金”的流向。
他陈述了将近四十分钟。
格雷勋爵全程没有打断他。他只是偶尔在面前的笔记本上写下几个极短的词或数字，更多时候只是安静地听着。
剑桥公爵也没有插话，但他的茶杯已经凉了。
查尔斯说完最后一句时，房间里安静了大约半分钟。然后格雷勋爵放下笔，用指尖推了推眼镜，抬起头来。
“你刚才说的那些，”他慢慢说，“如果被证实，涉及的金额在四万五千英镑以上。这个规模已经超出了地方委员会的自主权限。从法律上说，这属于需要特别审计委员会介入的范围。”
他停顿了一下。
“但你也知道，特别审计委员会的启动需要至少三名枢密院成员的联名请求。而在目前的情况下，这个流程需要一些时间。”
“需要多久？”查尔斯问。
“如果一切顺利，”格雷勋爵说，“三到四周。如果不顺利，可能需要两个月。”
他看了一眼剑桥公爵，然后转向查尔斯，语气比之前更平。
“你提到的那些人——索恩先生，他的公司，以及可能涉及的中间人——他们在过去三年里建立的网络比你看到的要广。这意味着启动调查本身就会引起他们的警觉。”
“我理解。”查尔斯说。
“所以，”格雷勋爵说，“在正式程序启动之前，你需要做一件事：确保你手里的证据不会被‘消失’。”
他这句话的语气很淡，但查尔斯听出了底下的分量。
“我会处理的。”
剑桥公爵终于开口了。他把那杯已经凉透的茶放在桌上，身体微微前倾。
“凯普莱特先生，你刚才提到的那个账册——你手里现在有它的原件？”
“有。”
“把它放在一个安全的地方。不要放在你住的那栋房子里。”
“我会的。”
“还有一件事。”剑桥公爵说，声音比之前更轻了一些，“你在陈述中提到的那个人——格雷戈里·普莱斯——他现在还在科尔切斯特？”
“是。”
“如果你需要把他转移到一个安全的地方，我可以安排人。但要快。”
那天下午从圣詹姆斯宫出来时，查尔斯口袋里多了一张格雷勋爵手写的便条
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