需要一种不同的身份，或者说，一个不同的名字。”
房间里安静了片刻。
“我在考虑一个新的笔名，但还没决定它应该用来写什么。童话是另一种声音，一种更轻盈的东西；诗歌则需要另一种节奏；翻译——翻译是第三种。”
查尔斯连珠炮一样把思绪甩出来，“我不能让它们都挤在同一个名字下面，那会把所有东西都搅浑。”
华生听完，想了想，说：
“那倒也是。你写的那些故事——哪怕是《发条夜莺》——都有一种悬疑的底子。无论是科幻还是侦探，你在替某种困境寻找一个出路。
“但如果你写童话，你可能需要更放松？我想是这样的，不着急去找一条出去的路。”
查尔斯不由得多看了华生一眼：“你这样说，倒是让我觉得自己应该赶紧想清楚。”
“都说了关键在于不着急。”华生看了一眼表，“你的时间还长着呢。”
查尔斯笑了笑。
“那么，”福尔摩斯说，“关于今日的安排——你还没有去拜访莫里斯编辑，我记得？”
“我确实还欠他一个‘蒙太古’的露面。”查尔斯站起身，开始扣外套的纽扣，“但我以为你可以代替我去的，你已经是‘蒙太古’的官方代言人了。”
福尔摩斯发出一声略带不屑的轻哼。
“之前我去找过他一次——他委托我调查一桩案子，说是有人失踪了。结果我去了之后才发现，那根本不是什么失踪案，只是一个想打听‘蒙太古先生何时能出新作’的托词。他甚至不在意‘蒙太古’到底是谁。”
“委托费是多少？”查尔斯不由得好奇。
“五英磅。”福尔摩斯回答。
查尔斯突然感到一阵酸涩。
他写《被盗的杆菌》的稿费不到两英镑。
而莫里斯愿意出五英镑的高价去聘请侦探“寻找”一个作家——甚至在某种程度上，这更多是给福尔摩斯这位“蒙太古”的“推荐人”的一种示好。
“你知道吗，”查尔斯说，“我忽然觉得我的身价上升了。”
“你的身价本来就该上升了。”华生在一旁插话，"而且是从你写完《无人生还》的时候就该上升了。只是那时候莫里斯编辑还没来得及反应过来。"
查尔斯抬起头来看向不知何时已经站到了门口的福尔摩斯。
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