间是案发当天中午。
“他那天下午不是专程来找我的。”亚瑟说。
“他只是告诉你会来。他真正要见的是另一个人。”福尔摩斯说，“一个能替他完成土地转让手续的人。而他约见面的地点——在莫德林修道院遗址。如果你了解牛津的地形，你应该知道那里相当偏远。”
“他约人见面的地点是莫德林修道院遗址？”莫里亚蒂轻声重复了一遍，若有所思。
“是的。”福尔摩斯看了他一眼，然后目光转回亚瑟身上，“你哥哥实际上是来见一个能帮他完成土地转让手续的人。而那个人，在三天前就已经抵达牛津了。
“我会在这里的原因——在那具尸体被发现之前——是另一条线索把我引到了这个方向。那条线索，始于一只鹦鹉的遗言。”
查尔斯感到自己的眉心不受控制地蹙了一下。
他想起华生信中提到的那只鹦鹉——那位退休海军军官的妻子养的鹦鹉，临死前说了一句话。
“你说过那只鹦鹉说了一句话。”他下意识问，“跟那个有关吗？”
“是的。“福尔摩斯微微颔首，“那句话是：‘四十五。修道院。你不会再逃了。’”
亚瑟抬起头来，那双没有戴眼镜的眼睛在烛火中显得格外清晰。“修道院——莫德林修道院遗址？”
“正是。”福尔摩斯的目光重新转向亚瑟，“那只鹦鹉是从牛津的一位姓弗莱明的教授手中买来的。
“那位老教授已经去世了，但他的遗物中有一封信，信中提到一个地址和一个人名——而那个地址指向牛津，那个人名指向你父亲，布莱克先生。
“那位退休海军军官在购买鹦鹉时并不知情——卖给他鹦鹉的商人已经转了好几手。
“但当我追溯鹦鹉的购买记录时，发现它在被一位牛津的老教授出售给一位伦敦的鸟类商人之前，曾被寄养在诺福克郡的一处乡绅庄园里两周。”
“那座庄园，就是布莱克家族的产业。而我来到牛津之后，先去了莫德林修道院遗址。
“那是一处废弃的修道院废墟，在牛津东南方向大约三英里处，被一片树林环绕，很少有人会去。
“我在那里发现了一些痕迹——新鲜的车轮印，几枚脚印，以及一个被遗弃的烟斗。烟斗上刻着曼彻斯特一家烟草商的标记。”
亚瑟的手
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