查尔斯的目光落在那张纸上。
“纍（累的繁体）”
这是香港街头常见的那种字，他穿越前每天都能看到它，但此刻它出现在这里，像一个来自遥远时空的信物，安静地躺在那张对折的纸上。
他站在那里，目光无法从那个字上移开。
终于，查尔斯开口了。
“您怎么知道的？”
莫里亚蒂微微偏了一下头。“知道什么？”
“知道这是——”查尔斯停住了，“在它独立出现的时候，知道它是一种文字。”
莫里亚蒂的目光在他脸上停留了一瞬。
“十年前，我结识了一位在东方语言学领域颇有建树的学者。当时我接触到了一些基本字符的形态——不多，但足够让我认出某些常见结构。”
他抬起眼，看向查尔斯。“但我没有去问他这个字的意思。”
查尔斯感到自己的手指正在无意识地抓住彼此。
他强迫自己松开它们，把双手交叠放在膝上，但那个动作也让他感到刻意。
查尔斯低头看着那个字。
“纍。”他轻声说。那是一个音节，没有附着任何解释。他自己也有些疲惫，有些不确定该从何处说起。
莫里亚蒂没有催促他。
“您花了多久？”查尔斯问。
“你是在问我花了多久认出那是一种文字？还是花了多久决定不通过第三方来解读它？”
“后者。”
“在你烧退之后，我本来想找那位汉学家朋友一起看看那些字符。我甚至已经写了一封信，准备问他能否在下次来牛津时过来一趟。”
他停住了，指尖在桌面上轻轻点了一下。“然后我想起了一件事。”
“什么？”
“我想起道奇森转述的，你的那句话——关于站在河岸和河水里的区别。
“如果你真的是那条河的一部分，那么站在岸上的人，无论拿着多么精密的仪器，都无法真正理解你在流向哪里。”
他微微偏过头。“于是我决定先问你。”
查尔斯低头看着那个字，过了几秒才开口：“您为什么觉得我会告诉您？”
“我不确定。”莫里亚蒂说，“但你在那几页草稿纸里，留了一条路。”
查尔斯困惑地抬起眼。
“你写了很多东西在那些纸页上。我看到了你的证明思路——你用一种我从未见过的方式来接近那个问题。”
他停顿了
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