躁的啄木鸟。
坐在他斜对面的那位年长些的学者——或许是某个学院的讲师，正在以一种近乎虔诚的姿态，在笔记本上画着莫里亚蒂在黑板左侧留下的那串符号。
但查尔斯注意到，他画完之后，又在那串符号旁边画了一个很小的问号。
课程结束时，莫里亚蒂放下讲稿。“下周四同一时间。我会继续上节课未完的部分。你们可以提前阅读附录二的最后一个章节——但不必勉强自己完全理解，我也还没有完全相信它。”
几个人陆续站起来，收拾东西离开。查尔斯也合上了笔记本，但他刚站起身，莫里亚蒂的声音从房间另一端传来，带着一种临时起意般的语调：
“凯普莱特。如果你没有其他安排，请稍留片刻。”
查尔斯停住了。
他慢慢坐回椅子，看着其他学生陆续走出房间。
最后离开的那个人——那位年长的学者——在经过查尔斯身边时，朝他投来略带好奇的目光，然后轻轻地带上了门。
房间重归寂静。
莫里亚蒂在片刻的端详后，开口了。
“我想，你已经注意到了，我那门研讨课的出席率，总是与报名的人数不成比例。”
“我注意到了。”查尔斯谨慎地回答。
“数学吸引很多人，但只有极少数人，能够承受数学的严肃性。”莫里亚蒂那双琥珀色的眼睛在午后的光线中呈现出一种柔和的暖色，比他本人那种完美无缺的形象更让人觉得难以捉摸。
“你上课时的笔记，写得比其他人更慢。你记下来的东西也更少。起初我以为是你的基础知识不足，但你的问题，似乎并不是理解上的困难。”
查尔斯克制住自己咳嗽的冲动。
莫里亚蒂向前走了两步，重新在桌边坐下。他微微侧过头，看着查尔斯，目光并不紧迫，却也不轻易移开。
“我想说的是，我注意到你周五时，脸上偶尔会浮现一种不太常见的神情——像是你正看着一扇别人还没看见的门，但你又不确定自己是否应该推开它。这是一种不错的品质，只是它的消耗，恐怕比预期的要大。”
他停顿了一会儿。
“你曾经提过一个关于数学的隐喻，说它像一间黑暗里的房间，而数学家摸索着其中可能存在的家具。我记得很清楚，尤其是后半句：‘我们摸到什么，就
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