湄公河的咆哮在身后渐渐远去，取而代之的是缅北丛林深处令人窒息的寂静。
高个子向导叫貌盛，走在前头，他肩上那把AK47的枪托上缠着的胶布，被汗渍浸透，变成了黑褐色。
矮个子向导叫冒温，二十出头的年纪，腰间别着两枚长柄手榴弹，刀鞘在走路时轻轻拍击着大腿。
“方先生，今晚得赶四十公里，”冒温回头，咧着一口被槟榔染黑的牙齿，“天亮之前要过象山。”
方晓东没有多问为什么非要赶在黎明前翻山，他早已习惯这种刀尖上跳舞的节奏。
他从兜里掏出烟，递给两人各一根，冒温接过别在耳后，貌盛则直接点燃，烟雾融进湿重的夜雾。
三人沿着一条干涸的河床往北，脚下的卵石被雨季的山洪冲刷得滑腻，每走一步都得小心翼翼。
“这里还在打仗？”方晓东侧头问道。
“一直在打，”冒温用带着掸族口音的汉语回答，语调平淡得如说今夜的天气，“这边是缅共，那边是政府军，再往东是坤沙的地盘，往西是佤邦的势力，这山里埋的死人比活人还多。”
方晓东沉默了片刻，又问：“你们本地人，日子怎么过？”
“怎么过？”冒温啐了口痰，“早上种罂粟，晚上躲炮弹，赚的钱只够买子弹。你知道我爹怎么死的吗？他就蹲在自家门口抽旱烟，一颗榴弹落下来，连骨头渣都找不全。”
貌盛忽然回头，一双眼睛在黑暗中亮得惊人：
“闭嘴，有情况。”
冒温当即噤声，脚步轻得如猫。
四周除了夜鸟的怪叫和风吹过树冠的沙沙声，还隐隐夹杂着金属撞击的细碎声响——那是枪械碰撞的声音，是军靴踩在碎石子上的声音。
方晓东的心跳猛地加快，手不自觉地摸向腰间的大黑星。
貌盛却像背后长了眼睛，侧头用极低的声音说：
“别动，别出声。”
三人伏低身子，藏在一丛茂密的灌木后面，一动不动。
政府军的巡逻队正从前方密林里缓慢推进。
方晓东抬眼数了数，一共十二个士兵远远走来，全副武装，领头的军官拿着手电筒，另一只手拎着G3步枪，束在腰间的弹匣在灯光下泛着油光。
其中一名士兵牵着一条黑背军犬，敏锐的鼻子贴着地面，边走边嗅，这情形看得三人头皮发麻。
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