月的俸禄。
书吏把银子收进袖子里，态度明显好了许多，拿起苏青禾的路引申请书看了一遍，提笔蘸墨，把里正写的土话文书改成了标准的公文格式，又在出行理由上加了几句“赴某地贩运货物，以资国课”之类的漂亮话。
改完之后，他把申请书重新誊抄了一份，然后起身送到了知县的案头，还特意放在了最上面。
就这样，苏青禾花了三两多银子，不到半天工夫，就拿到了盖好县印的路引。
从县衙出来，苏青苗跟在苏青禾身后，走了一段路，终于忍不住开了口：“阿姐，我知道要给银子打点，但你给的银子是不是太多了？门房给了，书吏又给了三两，加起来三两多呢。”
苏青禾不答反问：“苗儿，你觉得今天如果没有那三两银子，咱们的路引要多久才能办下来？”
苏青苗想了想：“可能要等好几天？”
“不止。快则三五天，慢则十天半个月。但咱们银子给足了，半天就办下来了。你记住，阎王易见，小鬼难缠。小鬼不打点好，他虽不是给你办事的人，但他能让你办不成事。门房那里卡一下，书吏那里拖一下，等真正到了知县手里，还得压一压。来回折腾，耗的都是咱们的时间。你还记不记得阿姐跟你们说过——时间也是成本。对手里有点资产的人来说，时间甚至是最贵的成本。阿姐今天花这三两银子，买的不是路引，买的是时间和效率。值不值？”
苏青苗若有所思地点了点头。
苏青禾又说：“就像咱们做肥皂，自己也能做来卖，但要想赚大钱，就得雇人来干。把银子分一部分给他们，让他们替咱们干活，做出更多的肥皂，卖更多的银子。这也是拿银子买别人的时间。”
“阿姐，我明白了。该花钱的时候绝对不能小气。”
“对！走吧，我们去马市。”
县城西街有一片专门的车马行，沿街一排棚子，拴着大大小小几十匹马，还有几家卖车厢和马具的铺子。
苏青禾走了一圈，目标很明确——她要买的不是退下来的战马，也不是拉货的驽马，而是适合长途行走、耐力好的走马。
看了一会儿，她在其中一家铺子门口停了下来。
门口拴着两匹马，都是年轻的走马，骨架匀称，毛色油亮，一看就是正经驯过的。
一个四
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