子当真会管我们的死活？”
另一人道：“你们跟矿场的人是一伙的！说是救我们出去，可真跟你们走了，下场比死更惨！”
沈湛缓缓道：“我不知此前有人做了什么，但陛下的圣谕是第一次，我们不是衙门来查案的，我们是天子的督查。”
一口一个“天子”，众人的神色渐渐出现了一丝动摇。
沈湛接着道：“想想你们家中的爹娘、兄弟、孩子——你们当真不想重见天日、与家人团聚吗？我曾见过为娘者为寻失踪的儿子，终日守在衙门外，熬白了头发，眼泪哭尽，一夜之间仿佛苍老了十岁。你们家中的爹娘，也是如此吧。”
这时又一人开口：“那……那个大娘，找到自己的儿子了吗？”
沈湛道：“找到了，两日之内破案，五日之内，我们站在了这里。”
“这么快？”有人低呼。
沈湛道：“佛渡有缘人，我不能逼你们走，但只要有人想出去，我们一定会带你们回家。”
窑内再次陷入沉寂。
所有人都低垂着脑袋，不知在思索什么。
终于，方才第一个开口的矿奴咬了咬牙，扶着囚笼颤颤巍巍地走了出来：“我跟你们走。”
他顿了顿，又补了一句，像是在说服自己，“反正也是死，大不了被抓回去，我先自我了断了，不给他们折磨我的机会！”
“你叫什么名字？”沈湛问道。
那少年攥紧双拳，眼底涌出最后一分未被磨灭的少年血性：“我叫小石头。”
沈湛看了一眼他的脚，对一个捕快道：“小石头的右脚受了伤，小五，你给他包扎下。”
小石头一惊——自己什么也没说，他是咋发现的？
这个人明明比自己大不了多少，甚至还没自己大吧……
被唤作小五的捕快走上前，从怀中取出一瓶金疮药和一块干净的布巾，先简单清理了伤口，涂上药，再紧紧缠住。
小五对他道：“你走两步试试，疼的话我背你。”
少年的眼眶微微泛红，喉头胀痛地挤出两个字：“能走。”
他兀自往前，一步步走向沈湛。
身后的囚笼里，渐渐响起了动静——
又一个矿奴走了出来，紧接着第二个、第三个……