聊起沿途的州县赋税，漕运火耗时，李长青偶尔插上一两句话，皆是切中利弊的要害。
老辣得像是在官场里摸爬滚打了半辈子的老狐狸。
李长青接过茶盏，吹了吹水面上的茶叶，浅饮了一口。
“宋大人说笑了。下官不过是个读书人，骤然接了这等钦差重任，心里头慌得很。”
“与其在舱内对着那堆看不懂的账册发愁，不如看看这沿途的风景，权当是宽宽心。”
宋寅轻笑一声，放下茶盏，神色渐渐变得凝重。
“李大人过谦了。能写出那等气吞万里之诏书的人，岂会看不懂几本账册。”
宋寅伸手，指了指前方水天相接的尽头。
“出了浙江，前面便是福建地界。泉州，古称刺桐城，自前朝起便是天下第一大港。那里水深水浅，全不在海里，而在人心。”
“李大人可知，咱们此去督建市舶新司，最大的阻碍是什么？”
李长青摇着折扇，半阖着眼眸，语气懒散：“下官愿闻其详。”
宋寅压低了声音，面带寒霜。
“皇权不下县，宗族大于天。闽越之地，多山少地，百姓为了生计，自古便有下海通商之俗。那里盘踞着几大姓氏宗族，他们暗中纠结海盗，勾结倭寇，把持着走私的暴利。”
“咱们去开市舶司，便是要断他们的财路，把这海上的规矩收归朝廷。”
“这帮地头蛇，在朝中有门生故吏撑腰，在地方上有宗族乡勇卖命。他们表面上对朝廷恭恭敬敬，背地里却不知藏着多少见不得光的手段。”
“此行，可谓是凶险万分。”
宋寅说完，死死盯着李长青的脸，想从这年轻官员的脸上找出一丝退缩或惶恐。
然而，李长青只是轻轻打了个哈欠。
他将折扇一收，在掌心敲了两下。
“宋大人，这世上的蛇再毒，也怕打七寸。宗族势力再大，终究也是血肉之躯。”
李长青偏过头，嘴角挂着一抹漫不经心的浅笑。
“他们走私，无非是为了求财。只要是求财，便好办。刀子架在脖子上，银子摆在面前，是选九族尽诛，还是选乖乖给朝廷交税保平安，”
“这笔账，那些族长们算得比谁都清楚。”