车队行进得不疾不徐。
两日后，一阵带着咸腥味的凌厉海风，透过车窗的缝隙吹了进来。
“殿下，到了。”
裴渊挑开窗帘，指着前方。
朱佑桢顺着裴渊的手指望去，顿时倒吸了一口凉气。
在地平线的尽头，一座通体发黑，犹如洪荒巨兽般匍匐在渤海之滨的巨大堡垒，赫然映入眼帘。
那高达五丈的青石包铁城墙，在初春的阳光下散发着令人心悸的压迫感。
城墙上，密密麻麻的火炮炮口指向海面，旌旗在海风中猎猎翻滚。
这便是大明北方水师的母港，天下第一坚城。
镇海堡。
马车穿过厚重的城门，驶入堡内。
与外墙那肃杀的军镇氛围不同，镇海堡的内城，却是一派繁华到了极点的市井景象。
由于皇家商局的设立，天下的商贾皆蜂拥而至。
宽阔的街道两旁，商铺林立，酒楼茶肆生意兴隆。
一车车的丝绸，瓷器，茶叶，正排着长队运往码头。
而从海船上卸下来的南洋香料，海外奇珍，则堆积如山，散发着浓郁的异国香气。
“天哪……这里竟比京城还要热闹！”
朱佑桢趴在车窗上，看花了眼。
车队一路畅通无阻，最终停在了紧邻深水港湾的皇家商局衙门前。
裴渊领着太子走下马车，径直登上了商局最高的一处望楼。
站在这望楼之上，整个深水港湾尽收眼底。
朱佑桢握着栏杆，小手因过度激动而微微发白。
下方那片宽阔的海面上，三艘宛如山岳般的千料宝船，以及百余艘武装福船，正静静地抛锚驻泊。
那如林的桅杆，那庞大得不可思议的船体，瞬间击碎了这位深宫储君对武力的一切固有认知。
“这……这便是我大明的水师？！”
朱佑桢的声音都在发颤。
裴渊负手立在太子身侧，海风吹拂着他那青色的衣袂。
“不错，殿下。这便是本官用从商贾手里收来的银子，为万岁爷，也是为您，打造的无敌水师。”
裴渊指着下方那些正排队验看供货勘合，准备将货物装上宝船的商贾。
“殿下看到了吗？那些平日里在地方上呼风唤雨的巨商富贾，此刻在咱们大明水师的炮口下，乖顺得如同绵羊。”
“他们心甘情愿地掏出几万，甚至十几万两现银来买一张勘合，只为了能
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